万寿节第二日是武帝生辰的正日子，宫里头要举办宴会, 按理宴会在晚上, 参宴之人下午去就行, 但是一大早宫里头就来人, 说元贵妃宣阿芙进宫去说说话。
阿芙到元贵妃宫里的时候, 郑玉蓉和太子赵棣已经在了，两人陪着元贵妃说话, 太子还递了好几个话头给郑玉蓉，一眼看去，两人眉眼之间竟是十分默契的样子。
阿芙不由得心中称奇, 前世赵棣至死也没有娶郑玉蓉，怎么现在看着, 两人有那么点意思？
“阿芙，快过来。”元贵妃看到阿芙，唤了她一声。
阿芙给元贵妃行礼, 又给太子赵棣行礼。
“太子, 你快去忙你的正事吧，免得又要半夜三更才歇息。”元贵妃自己没有生养, 将一手养大的赵棣视为己出, 心疼道：“我瞧着你都瘦了。”
赵棣是个健朗的青年, 对阿芙露齿一笑，转头对元贵妃道：“一个表妹在这里, 母妃就已经很嫌, 现在又来了一个表妹, 母妃眼里心里已经容不得儿子了。”
元贵妃笑着摇摇头，嗔道：“一大把年纪了，还在妹妹们面前撒娇，羞也不羞。”
“在母妃面前，儿子永远都是小孩子。”赵棣又是哈哈一笑，逗趣了两句，和几人告辞离去了。
赵棣人高腿长，步子跨得很大，贴身伺候的太监都小跑起来，才堪堪追的上。这太监有些年岁了，自赵棣还在襁褓时就开始伺候，他见赵棣精神十分爽利，也跟着高兴，不由就逾矩唠叨了一句，“郑小姐对太子爷一片真心，老奴真替太子爷高兴。”
老太监这话确然有出处，如今东宫的人都知道，昨夜太子微服，遇到朱衣教于人群之中点燃□□，恰是郑小姐舍身一救，太子才毫发无伤。英雄救美自古便是佳话，美人救英雄何尝不让人动容。今日元贵妃本来只宣了薛小姐，那郑小姐却是太子借元贵妃的口宣进来的。
东宫的奴才们私下里都在传，或许东宫不日就要多一位主子了。
“是吗？”赵棣闻言，嘴角挑起，是个高兴的模样，却对老太监的话不置可否。
他确然兴致不错，有意将郑玉蓉收进东宫。
郑玉蓉生得好颜色，虽比薛芙差了一些，却也是京中数得出的，而且合他的口味。不过从前郑玉蓉是薛家嫡女，若进东宫便只能为正妃，薛家已有一个元贵妃，家族又掌实权，若再出一个太子妃，将来朝堂之上焉能为他所控？
如今的郑玉蓉就不一样了，忠义伯其人平庸无能，家中无有实权，郑玉蓉的模样、身份，封个良媛、承徽什么的挺合适，若是可人，封个良娣也不是不行。
至于昨夜舍身救他的那点真心，也算得上锦上添花的情趣了。
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郑玉蓉如今改姓归郑，但是在元贵妃心中也还是有往日的姑侄情在，而且今天看赵棣的意思，说不得郑玉蓉将来就是自个儿的儿媳，因此心中将她与阿芙一样视作亲近之人。
有两个鲜花一样的女孩儿陪着，元贵妃总算舒泰了一些。
她昨日见了陈皇后，心绪起伏过大，回宫之后找不到人倾诉排解，甚至不能显露分毫异样。面对偌大的皇宫，元贵妃一闭眼，就是十八年前的模样。
十八年前，先帝不顾朝臣劝阻，御驾北上，亲征逃到燕云之地的北齐皇室，因为冲动冒进而负伤，北地条件有限，在无大碍之后便回京城修养。当时先帝因亲征失利，加之身体精力不济，便把许多事都交到还是亲王的武帝手中。
那晚上陈皇后腹中胎儿发动，却迟迟难以生产，没有生过孩子的元贵妃一时慌了手脚，将有生养经验的嫂子小谢氏接进宫中坐镇。当时小谢氏已怀胎七月，但小谢氏一向身子健朗，而且进宫并不需要做什么，只是安心之用。
夜半时分，武帝忽然无诏入宫，不一会儿就传来先帝驾崩的消息。
元贵妃同小谢氏立时就知道变天了，小谢氏更是受惊之下，提前早产，产下的却是个死胎。
陈皇后产下胎儿时，宫里各处已经响起了甲胄相碰的声音。
陈皇后知道大势已去，求元贵妃与小谢氏保全她的孩子。陈家于薛家有恩，陈皇后于元贵妃有恩，终是小谢氏咬牙，将两人的孩子调换。
……
元贵妃给阿芙安排的是偏殿的屋子，提前用香料熏得满室淡雅清香，窗台上插着鲜花，桌上摆着各色鲜果和糕点，不可谓不经心。
但阿芙却睡不着，她一躺下就会想起前世在宫里头的那段日子，最后枯坐了半夜，才沉沉睡去。
第二日一早，阿芙自起床就开始打喷嚏，连和元贵妃说话时都忍不住“啊切”了好几下。
“可别仗着年岁小，就不当一回事。”元贵妃佯怒，转头就吩咐宫女去请太医。
今日却是不巧，因为万寿节普天同庆，太医院有点资历的太医都归家去了，当值的是新进的太医，因为阿芙并不严重，宫女便喊了那新进的太医过来诊断。
太医姓周，周太医年纪不大，进殿之后规规矩矩行礼，话不多说，也不多看，唯望闻问切时十分仔细，瞧着是个板正的性子，倒是颇让人信奈。
片刻，周太医开了药方，“小毛病，娘娘和薛小姐不必忧心，下臣开了发汗的方子，这会儿煎服下去，下午应当就会缓和一些，明日想必就好了。”
宫女们十分利落，不一会儿就将药煎好，还用冷水湃过一回，端给阿芙时，刚好温温的十分合用。
阿芙闻着味儿便知极苦，一口气灌下去，鼻子眼睛都皱成了一团。
元贵妃瞧着好笑又心疼，将手边的杏仁茶递过去，“这个甜，换换口。”
阿芙赶紧接过来，咕嘟咕嘟灌了下去，总算缓过了那股苦劲儿。