王云芙被薛青怀强行带回了薛家，郑平反应过来后, 少有地骑马追去, 本来一心打算要用长辈的身份压薛青怀, 没想到薛青怀根本没出声, 反而是薛老爷子不许他把人带走。
任凭郑平说尽好话, 嗓子都吼哑了, 薛老爷子两手袖在袖子里, 扭头鼻孔朝天, 只有一句话：“我不干，这是我孙女！”
郑平别说和薛老爷子过手, 便是连薛青怀都打不过；但要说讲理吧, 薛老爷子如今是个老小孩，薛青怀和他比浑都要输三分。
打不过，浑不过，吼不过。
薛绍假惺惺地安慰郑平：“你我两家这关系，要来随时过来就是了, 阿芙养在我家和养在你家, 又有什么分别呢？”
郑平黔驴技穷, 得, 只有认了。
两家约好了日子办宴感谢王家, 到时候再将王云芙在王家的东西收拾打包, 正式搬入薛家。因为来年春天王云芙和薛玉蓉都将及笄, 就择一吉日同办及笄礼, 之后薛郑两家再以双胎名义各自改名上族谱。
小谢氏心细, 考虑到薛玉蓉眼下排斥王云芙，而王云芙又新来，就将扶风院挨着不远的醉月馆收拾出来，好让薛青怀能在府中多照应着王云芙。她人很温柔好性，办事却毫不含糊，到晚间薛、郑两家人一起吃了个家宴之后，就已经将院子理好了。
王云芙就这么回到了薛家。
两天之后，小谢氏特意挑了个薛玉蓉去濯鹿书院上学的日子，带着王云芙进宫，觐见薛家的姑奶奶，宠冠后宫的元贵妃。
前世王云芙当上郡王妃时，元贵妃不知为何，已经深居简出，常日礼佛，即使有些场合不得不出席，也多是沉默地坐着，几乎不与人说话。
因此，王云芙与她并不熟悉。
元贵妃也快四十了，脸上几乎没有皱纹，眉眼之间甚至透着些许少女的甜美，她着一身淡雅宫装，腰间坠了一条碧玉宫绦，头上无甚繁复首饰，只戴了一支珊瑚点翠凤首簪。
这些物件儿样式虽简素，却都是有价无市的好物，纵然元贵妃不摆宠妃的架势，其受宠程度也可见一斑。
元贵妃薛真珠是薛老侯爷的女儿，武帝是太.祖的次子，两人是一起长大的，打小是青梅竹马，长大了便两情相悦，太.祖与薛老侯爷都很满意，这门婚事只差过明路。
后来太.祖以藩王身份起兵反前朝，薛老侯爷与薛绍相继立下无数战功，父子两个在军中一呼百应。在薛老侯爷攻下如今的大梁都城玉京之后，威望更是达到了顶点。
这时候，太.祖终于下旨给薛真珠赐婚，只是却不是赐给次子，而是赐给作为储君的长子，也就是先帝。
那时候先帝已经娶陈皇后为正妻，两人也算相敬如宾，娶薛真珠不过是先帝忌惮薛家的军权，忌惮才干卓绝的兄弟而已。
十八年前的晚上，先帝薨逝，陈皇后自焚，因为先帝无子，武帝在先帝弥留之际受命，承袭了兄长的帝位。再后来，武帝先送薛真珠入庵中为国祚祈福，一年后接回宫中封为庶妃，此后多年荣宠不衰，及至今日，太子生母早逝，元贵妃已是六宫实际上的掌权者。
“像我薛家的女儿。”元贵妃拉着王云芙，左看右看，越看越喜欢，眉眼间流露出怀缅的神色，“看到阿芙就像看到了十几岁的自己，只是我小时候在父亲和弟弟下千娇万宠，阿芙却与家中离散了这么多年。”
元贵妃越说越心疼，转身吩咐宫女开她私库，赏了一连串的珍宝，“……还有上个月新得的那盒金色南珠，并年初文朗进献的那块老坑玻璃种……”
不光王云芙觉得这赏赐太丰厚，连小谢氏都出言劝道：“娘娘疼阿芙是阿芙的福气，但是阿芙初回来，这般独得娘娘厚赐，也太打眼了些。”
“弟妹说的是。”元贵妃闻言一笑，总算不再加赏，端起小几旁的杏仁酪喝了两口。
小谢氏见元贵妃说笑间露出些闺阁时的情态，两人自来就要好，不由打趣道：“娘娘打小就爱喝杏仁酪，这许多年了，还是每日用一盏，怕是忘了小时候长虫牙的事了。”
“弟妹不讲究，当着侄女揭我的短儿。”元贵妃佯怒，自己先破了功，道：“没办法，这做杏仁酪的师傅是太子寻来的，手艺忒好，三两日就换一种做法，教人都没有吃腻的机会。”
元贵妃大加赞赏自个儿宫里的杏仁酪，王云芙不由尝了两口，香浓软糯，甜润细腻，果然比她从前喝过的都要好。
看来，赵棣对养大他的元贵妃果真有心。
但是，王云芙心中疑惑，姑姑得武帝独宠，有赵棣孝顺，且她说话时言语轻快，眉间舒展，日子当过得很顺心才是，怎么后来变成了那副心如槁木的样子？
元贵妃又拉着王云芙说了一阵话，大约也是因为王云芙和她长得像，而她自己又不曾生育，简直疼她爱她怎么都嫌不够。
后来还是见小谢氏有话要说，元贵妃才让人带了王云芙去逛御花园。
女儿一走，小谢氏就往前几步，解开腰上一个荷包，取出里头装着的东西——一副木雕的全副牙齿，“这是穗姑姑留给青怀的。”
元贵妃将那副牙齿接在手中，一眼便看到下牙床上、靠近后槽牙的位置，有一颗被涂成了朱红色。
她先是怔愣了一瞬，尔后神色一震，迅即，大颗大颗的泪珠从眼眶中滚落而出。
小谢氏顿时有些着急，“怎么了，娘娘？”
元贵妃捂着嘴，压抑住哭泣声，不住地摇头，脸上却又露出发自内心的笑意，缓了片刻，终于道：“姐姐，姐姐她还活着！”
薛老侯爷只有元贵妃一个女儿，元贵妃口中的姐姐，只能是先帝的皇后陈皇后。
陈皇后的父亲在战场上救过薛老侯爷，而陈皇后自己，在元贵妃几度想要
自毙于先帝的后宫时，倾力阻止，精心照拂。
“怎么看出来的？”小谢氏不明其意。
“这里，这颗牙齿。”元贵妃指着那颗被涂成朱红的牙齿，哽咽着说话不大顺畅，“陈姐姐的这一颗牙齿被虫蛀坏了，着人用汞齐补了牙齿，只是汞齐不美，有碍观瞻，所以除了非常亲近的人之外，少有人知道这事儿。”
“当年陈姐姐自焚于甘泉宫，次日虽然找到了遗体，并且以皇后之礼风光大葬，但我一直怀疑那不是陈姐姐。”元贵妃回忆往事，目光有些悠远。
当年在武帝的人赶去甘泉宫之前，穗姑姑偷偷进过甘泉宫，而因为她那时只是个洒扫宫道的小宫女，并不是甘泉宫的人，所以后来并没有被处理掉，反而在平阳长公主出宫开府时一同离了皇宫。
这些都是今年初才查到的，所以薛青怀才约了穗姑姑去河边，也是因此，吴统领要穗姑姑的命。
“其实皇上也怀疑，所以一直派人在找。”元贵妃说到这里，心疼地看了一眼小谢氏，叹道：“只不过皇上真正在意的，是当年陈姐姐的儿子，是否还活着。”
小谢氏想起十八年前那个夜晚，凄然一笑，清泪滑下脸庞。