王云芙醒来的时候，已经过了辰时, 乡间的阳光像泉水一样澄明, 空气中带着芳草的气息, 也不知哪家的鹅在追狗, 一时狗在底气不足地“汪汪”, 一时鹅又在雄壮威武地“嘎嘎”。
她呆呆地坐在床上, 看着地上的被子和枕头, 又看看自己盖着的干净被子, 只记得昨夜心中苦闷，急喝了三杯酒, 其他的却是什么也想不起了。
“呸呸呸！”王云芙想起自己喝酒的被子是被秦仁下药的那一杯, 下意识地做了吐的动作，又立即想起，这都隔了一夜了，哪里还会有事。
薛二……那货昨天什么时候走的？自己没有酒后乱什么吧？
“小姐，你起了吗？起了开一下门, 奴婢伺候您洗漱。”门外传来芳圆的声音。
“起了。”王云芙应了一声, 下地去开门, 发现门窗都是从里头拴死了的。登时觉得, 昨夜肯定没发生什么, 毕竟自个儿还知道盖上干净被子, 拴好门窗呢。
芳圆端着水进来, 看到地上的狼藉吃了一吓, 一边收拾, 一边道：“昨夜奴婢想过来给小姐守夜，但是奴婢敲了几下门，小姐都没醒，奴婢看门窗都从里头关着，就放心回去了。”
虽说昨天看到自家小姐抱薛公子了，但要说会不会做下别的，芳圆还是相信王云芙不会的。
“我昨夜是睡得挺香的……”王云芙想了一瞬，昨夜似乎做了个梦，梦到回到了前世，在山上见到一只野鸭子，她肚子里没有油水，痨得慌，而且那野鸭子啄了她的手指，她一气之下就抱着那野鸭子啃了几口。
柴，没油水。
连梦里的肉都没油水，其实说起来有点儿憋屈，却不知怎的，昨夜因秦仁逃离而带来挫败和烦闷，似乎都好了很多。
王云芙想了想，觉得毕竟是梦到吃肉了，消了一点儿前世苦求不得的执念的缘故。
*
王承允收到了王云芙的信，立即去查了濯鹿书院的书库中，关于那本《芝兰集》的借阅记录。那是一本新书，而且濯鹿书院并不对外开放，能看到这本书的，无非自己是书院的人，或者，是书院中某人的亲朋。
王承允本来做好了排查那些借书人亲朋的打算，没想到竟然意外的顺利，直接就在借书记录中找到了和那一条带着“福”字的批注相同的字迹。
——那是忠义伯伯夫人，也是书院女子院的夫子之一，大谢氏的字迹。
而且他查过了，王家当年捡到王云芙的时间和地点，忠义伯家都对得上。只是王家和郑家素来没有交情，对于郑家是否有走失过女儿，却是全然不知，其实也不大好问。
是以，王承允提前留意了大谢氏授完课的时间，掐好了点儿，等在路上，“谢夫子，晚学生王承允有事想请教，谢夫子可否移步赐教。”
大谢氏抬头，打量眼前的年轻人，穿一身澜衫，挎着个书篓，行止之间十分有礼，她记得这好像是王侍郎家的公子，前几日和别家夫人闲聊时听了一嘴，据说王侍郎多半就是下一任的尚书了，入阁也不是没有可能。
“我身为夫子，授业传道是我的本分。”大谢氏笑一笑，看起来十分亲切。
王承允也在暗中打量大谢氏，大谢氏是女生院的夫子，和他几无交集，而且他平日里闷头读书，并不大关心旁人，因此以前没怎么注意大谢氏的容貌。此时看来，大谢氏同王云芙确然是有两分像的。
大谢氏道：“去桃李馆吧。”
桃李馆是夫子们休息、议事的所在，王承允想着虽然不是独处，但他今日也只是个试探，倒也无妨。他垂下眼皮，恭声道：“谢夫子请。”
两人进了一间小厅，却是巧了，并无他人，只小丫头见有人来了，端了两杯茶上来，又下去了。
“学生是礼部王侍郎家的长子王承允。”王承允先自报了家门，又道：“学生因某些缘故，想知道一种花的品种，却是问了许多花匠，翻了许多书都遍寻不得，前几日有人告诉学生，谢夫子喜欢花，学生便想来请教一番。”
说着，从书篓里拿出王云芙那一方小儿肚兜，递给大谢氏，“不知道这上头的花样，是什么花？”
大谢氏先还是个笑脸孔，搁下手中茶杯，伸手去接那一方肚兜，谁知看了一眼，整个人顿时如遭雷击，脸上的神情怎么都维持不住。
王承允拿出肚兜开始，目光就锁在大谢氏脸上，此时讲她的神情尽数看在眼中，明显是识得这肚兜的，只是，眼中的神色很是复杂。
“你……，这东西，你是从哪里，哪里得来？”大谢氏拿着小儿肚兜，手有些抖，连话都说不顺。
“怎么了？谢夫子可认得，这是什么花？”王承允不答，亦装作不懂大谢氏的反应，只追问大谢氏那上头的花。
认得，怎么不认得……那小儿肚兜是大谢氏亲手所绣，上头的花是她嘴喜欢的金茶花，是只有桂地独有的花。
昔年怀孕，因已经有了个儿子，便想着或许这一胎是个女儿，儿子长相脾性皆像丈夫，甚为不合大谢氏的意，大谢氏满心期待女儿能像她自己，在怀孕六七个月的时候，亲手绣了许多小儿衣裳，其中就有这一方肚兜。
后来有一日，女儿穿着这一件肚兜，发生了那件事……
这些年大谢氏心中有愧，有怕，有时候午夜梦回，也会梦到一个小小的婴孩儿，被河水泡的灰白肿胀，不住地问她，为什么？为什么？
只是十几年过去了，即便心中不安，也过了这么多年。
大谢氏脑中，不停地闪过妹妹小谢氏的脸，侄女儿薛玉蓉的脸，还有南平侯薛绍，自己的丈夫郑平……
是认，还是不认？
“夫人，我今日到附近办事，就想着过来接你一同回家……”大谢氏心中正天人交战，门外响起了忠义伯郑平的声音。
郑平是个胖胖的中年人，外表和孙达是一个类型的，只不过孙达是个藏奸的，郑平却是表里如一，性憨脾气好，而且是出了名的疼妻子。
郑平一边说着话，一边就往屋里走，看到大谢氏了，脸上便堆起一脸的笑意，走过去道，“夫人看什么，看得这么入迷？”
凡是大谢氏喜欢的，郑平都喜欢瞅上两眼，这本是个习惯，但是此时一看，却是跟着大谢氏一样，整个人都呆住了。
不过顷刻之间，郑平的眼圈便红了，紧紧地抿着嘴，两颊的肉不住地颤抖，似乎辛苦地忍着哭意，低低地道：“囡囡，我的囡囡……”
忽而又意识到还有外人在，郑平看到王承允手中，犹打开着的书篓，又看了看大谢氏手中的帕子，哽咽着，道：“你怎么有我家囡囡的东西？”
王承允心中长舒一口气，起身作揖，“容学生禀来。”
*
薛青怀从王云芙那里拿到了穗姑姑那副木雕假牙，回家和薛柏文两人研究半晌，毫无头绪。还是薛柏文提醒他，让他去濯鹿书院，问一早就过去了的小谢氏。
母子两人看了半天，却也是没个定论，最后小谢氏收了那东西，道：“这东西多半和二十年前的旧事有关，等我过两日寻个理由去见贵妃娘娘，问问她。”
薛青怀也觉得只有如此，和小谢氏说了两句话，到底昨夜耗费太多精神，这会儿已是十分疲累，便打算回家。
却不想，听到了王承允和大谢氏的对话。
【下】
二十年前，大梁的皇帝是当今武帝的亲哥哥，当时的皇后姓陈，如今濯鹿书院所在的这一带便是陈皇后的甘泉宫。不过当年的宫殿建筑早已在陈皇后自焚时被烧了大半，灭了火以后，武帝便将这一带圈起来，从此不再属于后宫，而是并入了如今的书院范围。
此时书院的马球场中，两拨女学生穿着骑服，牵着坐骑，在球场门口对峙起来。
为首当先的两人，一个是南平侯家的薛玉蓉，一个是承恩侯家的嫡长女魏茹，
“魏茹，我们今天好不容易凑齐了人，要全队练习。”薛玉蓉脸上挂着淡淡地笑，语气十分骄矜，并不是和对方打商量。
“呵，凭什么？”魏茹冷笑一声，“我们先来的。”
薛家的显赫自不必说，魏茹家这承恩侯的爵位乃是因武帝的生母而得，也就是说，魏家是武帝的外家。
因此，论皇亲国戚的尊荣，魏家绝对是数得上的。
两人面对面地站着，谁也不肯让谁。
薛玉蓉手中马鞭甩到门柱上，冷笑道：“你不肯走就算了，那咱们就这样耗着吧，谁也别练了。”
“你！”魏茹被薛玉蓉那一鞭子抽起来的尘土沾到了衣角，顿时也来了气，也将手中马鞭放开，准备以牙还牙。
“算了，小茹……”魏茹那一队里有个姑娘上前两步拉住了她，小声道：“算了，都说她是未来的太子妃呢，咱们且让一回罢。”
魏茹闻言，想起了那个传言，虽是不情愿，到底咬牙收回了鞭子，气呼呼地转身往回走。
薛玉蓉隐约听到了对方说什么，心中一阵得意，面上几乎忍不住。
太.祖在世的时候和薛家老侯爷极为亲近，曾经说过将来要把老侯爷的长孙女，迎为他老赵家的长孙媳。
这算起来，太.祖的长孙就是如今的太子，这薛家的长孙女自然是她薛玉蓉。
虽然至今都还没有旨意下来，但是姨妈大谢氏说过，当今圣上最是孝顺太.祖，当政以来从来没有违过□□时下发的旨意，因此，将她封为太子妃不过是早晚的事儿。
平日里或是羡慕魏茹或是嫉妒魏茹，或是单纯不想喜欢魏茹为人的，见魏茹竟然认怂先走，自然心中觉得快意，张嘴就奉承起薛玉蓉来，一会儿说薛侯爷得皇上信重，一会儿说薛玉蓉将来前途无量。
薛玉蓉平时听多了各种奉承，但是好听的话总是听着舒服的。
恰这时，有小丫头跑过来道：“太子殿下到书院来了。”
“表哥来了？”薛玉蓉顿时眼前一亮，也不管身后的同窗们，往小丫头来的方向一路跑去。
*
王承允与郑平两人互相对了许多细节，发现都能合上，王承允还好，郑平却是抹了两把老泪，不惑之年的人抹泪，格外叫人心酸，不过郑平是因为觉得王云芙就是自个儿的女儿，心中惊喜交加，他抓住大谢氏的手，连连道：“夫人，咱们女儿找到了……我就说，我当年就觉得女儿肯定福大命大！”
大谢氏似乎还没有反应过来，什么话都没说，只管垂着眼皮流泪。
一墙之隔的薛青怀将几人的对话听了个全，心中震惊亦是无以复加。
王云芙竟然是郑家十几年前失去的那个女儿？
当年大谢氏和小谢氏几乎同时怀孕，前后脚地各自生了一个女儿，大概是因为大谢氏和小谢氏是双生姐妹的缘故，两个小女孩儿也生得很像，长到大半岁时，若不是看胎记，连各自的亲生父母都分不清谁是谁。
那时候薛青怀已经四岁左右，唯有他总是能一眼分出来谁是薛家小女，谁是郑家小女，但是因为薛青怀每次见到两个小女孩儿时，她们都是穿着各自的衣裳，被各自的仆人抱着，任谁都能分出来，因此薛青怀说自己能分辨，大人们并不当一回事。
那一年夏天，因为谢氏两姐妹多年未见父母，又新添了外孙女，薛、郑两家一同乘船下江南，去拜访大谢氏和小谢氏的娘家，当时薛柏文和郑家长子已开蒙念书，便留在京中读书，薛青怀却因为年纪小，又皮的很，跟着一同前去。
薛青怀至今记得那一天的情形。
大船行在运河中，两岸青山连绵，江水长，碧天远，风物与京中相去甚远，薛青怀瞧着很新鲜，一直站在甲板上玩。只是六七月的天变得快，片刻之间就乌云密布，紧接着暴雨突至，起风起浪。
薛青怀那时候还小，有点儿怕，便要去找娘亲小谢氏，但是小厮说：“夫人晕船，这会儿身子不舒服，二少爷乖乖地，让夫人睡一会儿。”
薛青怀虽然失望，但也懂事，便转要去找妹妹玩，那个才半岁的小妹妹，胖嘟嘟、肉呼呼地，小手小脚还有小脸蛋，捏起来手感好极了。
“二少爷去了也同郑家妹妹玩一玩吧？”小厮给薛青怀换干净衣裳，道：“夫人不舒服，老爷在照顾夫人，郑侯爷就让把咱们小姐抱过去，同郑小姐一起照顾。”
忽然之间，船身陡然一晃，像是被什么巨兽踢了一脚似的，紧接着就响起船工慌张的声音：“不好了，船触礁了，进水了！”
船上顿时充满了恐慌，丫头婆子们来回乱窜，薛青怀那时候到底还小，记忆中是由小厮带着，乘了小船上岸的。
等他再见到所有的薛、郑两家的主子并下人时，已经是在船触礁的地方左近的镇子上，他高高兴兴地要去扑进薛绍的怀中，却敏感地发现气氛不太对。
郑平和大谢氏两口子在抹泪，小谢氏紧紧地抱着怀中的婴孩儿，也不住地流泪，南平侯薛绍的神情十分沉重，见薛青怀平安无事，都来不及安抚小儿子，就命人将他带出去。
薛青怀离开房间时，听到薛绍对着下人们发了一连串的指令，似乎是要搜寻什么。
当天夜里，小厮偷偷告诉薛青怀，在下船的时候，郑家的女儿和奶妈一同落到河里，不见了。
薛青怀当即就被吓到睡不着觉，担心自家的小妹妹也会不见，哭着闹着非要去看一眼妹妹，小厮怎么哄都哄不住，无法，只得带到小谢氏的屋门口去。
这一看，却闹得更凶了，“这不是我妹妹，这是郑家表妹！”
小谢氏平常极有温柔耐心，这一日却身乏心累，更兼姐姐的女儿生死未卜，实在无力招架小儿子的荒诞闹腾。
先还柔声问薛青怀为什么那么说，薛青怀说不出个所以然，只嚷嚷着“说不是就不是”，南平侯薛绍是个护妻的，见状往薛青怀屁股上打了几巴掌，拧起来扔回他自个儿屋里了事。
再后来，连当地官府的力量都借用了，找到了郑家那个奶娘，却没有找到郑家小姐，一个几个月的婴孩儿，落尽暴雨中的江河中，谁都觉得，必死无疑。
薛青怀早慧，敏锐地觉得，不能再提娘亲抱着的是郑家表妹，而不是薛家小妹妹。
只是，他从此再也没有亲近过“薛玉蓉”。
……
“因为需要静养，舍妹现下正在城外的庄子上养病。”王承允端方有礼地回答了郑平的所有问题。
“什么病？严重吗？我立即递帖子请宫中的太医出来。”郑平一听在养病，顿时就紧张得直搓手。
不待王承允回答，他自个儿先说道：“我今日就去接她回来！”
薛青怀眉头一挑，返身去找小谢氏。