信安州，管辖地域面积不大，却是防备辽国的战略要地，西边和南边都是霸州府地界，东边则是沧州府！ 这信安州最北部有座险关，名为淤口关，与西边霸州境内的益津关、瓦桥关合称三关，初建于唐宋祖李胤时期，是抵御契丹的重要关隘，绵延至今，当年薛家军便是在这里驻守，与辽国奋勇厮杀、勇名远扬。 在这淤口关更北边的边境处，则有一条河，自西向东流入渤海湾，便是大唐与辽国的边界，俗称界河。 当初李莫凡他们三人来这里参军时，正值十一月下旬，北方大雪纷飞，满目纯白，地面积雪已漫过脚踝！ 李莫凡至今记得那一幕，那让他刻骨铭心的恐怖一幕…… 入伍三日后，编配到平安寨（包括李莫凡等人）的新兵聚集起五十人，在一名姓李的都头带领下，浩浩荡荡地离开淤口关，行往东南方三十多里的平安寨。 这些新兵都没经过训练，兵器铠甲也不齐，堪称五花八门，七歪八扭，真与匪徒差不多。 一路无事，眼看距离平安寨仅十余里路，却见远处的村子火光冲天。 带队的李都头神色急变，匆忙喝令：“全体戒备，随我入村查看！” 一时间，紧张到令人窒息的气氛在新兵中蔓延，人人都感觉有大事发生，李莫凡也同样有些紧张，弄不清楚什么事。 陈到混在新兵中，边跑边低声问：“村子怎么会起这么大火？” 许仲康沉默不语，他在齐家军待过，在有些方面比陈到要知道得多。 李莫凡也没回答，他心里有种不好的预感。 没跑多久，前方突然传来惊人的尖叫声，随之而来的是数个探路的新兵，他们一路跑来，嚎啕大哭：“天杀的契丹人，天杀的契丹人，灭绝人性，灭绝人性啊！！！！” 李都头示意众人停下，与那几个汉子低语片刻，随后便单独冲向远处的村子。 李莫凡混在新兵队伍中，不知远处村子状况，可听到刚才那叫喊，只觉眼皮直跳。 不久，李都头沉默返回，神色非常难看，在众多新兵的注目中，他张张嘴，却又什么都没说。最终只是咬着牙，闭着眼睛道：“契丹人已经离去，你们都去村子里看看吧！” 五十多个新兵心怀忐忑，更有些畏惧，气氛很压抑。 可随着他们逐渐散开，逐渐走近村庄，逐渐看清村子里的景象，那压抑的静谧消散，哭声、呕吐声、惊叫声不绝于耳。 李莫凡与许仲康、陈到迅速挤到前排。 待看清村子里的景况，李莫凡……懵了…… 整个人都懵了！！ 只见村口处有几个被五马分尸的壮汉，那怒瞪的眼睛可以看出死前的不屈，显然曾奋勇抵抗！ 正前方有根长矛，上面刺穿着数个嗷嗷待哺的婴孩儿，高高悬挂！ 不远处有好几个面貌不错的年轻妇人，衣物早已没有，半个身子血肉模糊，即便死去多时，那空洞的眼睛仍看得人心慌！ 劈成两半的老人！ 吊起来的婴孩儿！ 受辱而死的妇女！ 惨遭刺穿的孕妇！ 鲜血染红了那雪白的土地！ 整个村子此刻就是真正的地狱，李莫凡不知道地狱是什么模样，可这里绝对比他想象中的地狱更加恐怖！！ 他整个人都懵了！！ 当他醒过神来，脑袋“嗡”一声炸响，怒发冲冠，浑身颤抖！ 旁边的许仲康眼睛瞪得犹如铜陵，浑身肌肉爆起，直将衣服都撑得鼓起来！ 陈到脸色苍白，双目通红，太阳穴上青筋暴露，紧握铁矛的手已是指甲发白！ 此时李都头走到众多新兵身前，语气异常地沉重：“这必是号称屠夫的契丹猛将耶律东延做的，我已经详细勘察过，他们来的人应该不多，只有三四十人，不知怎么潜伏过来，暂时也不知道目的，但个个都是武艺高强的精锐。你们这些新兵蛋子，好好看看这村子，好好看看这景象，这便是北疆，这便是边关，这便是我们心中的恨！” “耶律东延！不将你这直娘贼碎尸万段，难解洒家心头之恨！” 许仲康低声念叨，双眼凶光爆射，浑身都弥漫着杀气。 这是李莫凡心中永远难以忘怀的一幕，因为这一幕教会了他太多，国家的恨，大唐的仇，民族的耻，华夏的辱……他顿时什么都明白了，他忽然明白了师父让自己来北疆的原因——杀！ 那次之后，李莫凡开始了自己的蜕变。 从懵懂少年，到玄甲少将。 …… 还有就是，辽国名将乌利可安，那是李莫凡生平难得一见的厉害对手，也是李莫凡第一次直接面对的辽国大将，所以，对于那次任务，李莫凡实在是记忆深刻。 平安寨，地处交通要道，地势较高，是信安州与沧州北部联系的要地，寨内住着几百户人家，常驻一个指挥的厢军，一个指挥也称作一营，下辖五都，每都百人，合计五百多人，最高长官为指挥使和副指挥使。民间百姓喜欢唤为提辖，表示提领兵马的人，是齐敬称，朝廷实则没有提辖这样的差遣。 许仲康以前就是齐家军的副指挥使，当时他行侠仗义，当街打死了当地的恶霸，若效力别的将军，恐怕都不会有事，必定设法保下他这么一个猛将，可他恰好效力齐家军，在小齐经略相公齐师中麾下效力，而齐家又恰好是少数世代相传的清廉名将，虽有不少的政治势力却不能在这短的时间内发挥，真可谓是命。 李莫凡和陈到、许仲康来到平安寨，行事低调，很快补入行伍。 可惜陈到去了张都头那边，许仲康去了白都头那边，李莫凡则留在带着新兵过来的李都头麾下，因而不得不分开。 宋唐兵士的地位虽然低下，但待遇却是大唐立国这一千多年来中最好的，不但薪水丰厚，在驻地还有自己的房子，可以携带家眷入住，边关守军不会让家属常驻边塞，但局势稳定时，也会接家眷来住些时日。 李莫凡分到的房子，与陈到和许仲康在一个院内，可惜他们刚入军，大多时候都在军中操练休息，基本没回过家。 李莫凡也对两人再三叮嘱，让他们在没有与周边人打成一片前，不要显露超凡的武艺，不要管太多闲事，不然必为人嫉妒，从而遭到孤立，说不得又被别人合起来迫害，只劝说他们初始时便听令行事，以广交朋友为首要目标。 李都头的训练很严格，不仅要求习练拳脚功夫，还要习练长矛和刀法，练得兵士叫苦连天。 李莫凡今生吃过太多苦，深知练好本事才是正道，因而从不抱怨，白天随兵士共同练功，朝阳初升前还要独自去往营外，悄悄习练师父教给自己的《独孤九剑》，勤奋刻苦，武艺也有极大精进。 独孤九剑看起来是江湖路数的绝世武功，在战场上没什么大效果，可是事实上，独孤九剑远远没有这么简单，里面还含着专门在战场上用的剑法密宗，而李莫凡的师父很明显也看过，并且还曾仔细研读，李莫凡从那旁边空白部分明显是师父的字体的精细小楷、字迹的新旧不一、感悟深浅，以及反复摩挲留下来的痕迹，就可以轻松得看出来了。 那日，李莫凡完成操练，返回营帐，正听帐内弟兄讲些荤段子（笑），那骆虞侯却掀开帐帘，大声唤说：“李不凡，你跟我到主帐去一趟，李都头有事找你。” 宋代军制，步兵每都有百人，设都头和副都头，都头之下，依次是十将、将虞侯、将、承局、押官！ 这骆虞侯就担任着将虞侯的差遣，不太爱说话，但颇有勇气。 李莫凡听到召唤，从围拢的兵士群中钻出，待走出营帐，立刻笑着问说：“骆虞侯，不知道李都头唤我有什么事？” 骆虞侯面露笑意：“叫你出来自然是好事，你去见过李都头就知道了！” “好事？”李莫凡有些疑惑，但见骆虞侯不愿多说，也不多问，默默跟着他走往主帐。 不多时，他们进入主帐，却见李都头正埋首桌案，似乎在思考什么。 骆虞侯上前道：“李都头，我将李不凡叫来了！” 李都头放下手中书卷，抬头盯着李莫凡片刻，突然流露出笑容。 “李不凡，你每日刻苦练功，我都看在眼里，在这百余人中，你最是勤奋，为人也聪慧，且武艺似乎也很高，如今还空缺着一个押官，我有心报知上级，提拔你就任。可你毕竟初来乍到，寸功未立，现在有件差事让你做，你可不要让我失望！” 李莫凡非常高兴，赶忙道：“都头只管吩咐，我一定办好！” 李都头淡淡一笑，道：“那我也就不啰唆，其实也不是什么危险差事，只让你带十个弟兄，送些酒肉和棉衣去往北边小路的哨岗，如今天寒地冻，那些友军弟兄守在苦寒地，不比我们这里的条件，上头要送些酒肉和御寒之物，免得他们受苦！” “没问题，必定完成任务！”李莫凡拍着胸脯保证。 李都头也没再多说，带着李莫凡去往军需处，不多会儿便办好一切。 临行前，他再度叮嘱道：“这趟路应该没有危险，但荒郊野外却免不了毒虫猛兽，天寒地冻，你终究要小心警惕，不要大意误事！” 李莫凡再三保证，带着十个弟兄，推着独轮车，徐徐出发。 临行前他还带上圣虚轩辕剑，斩蛟剑、屠龙刀更是被他暗藏怀中，不管怎么说，这些兵器方面的武艺才是他的专业，带上去绝对比不带要好。 此去哨岗，沿途都是密林小路，天上又飘着雪，非常寒冷。 猎猎的寒风刮得李莫凡脸上生疼，再加上小路崎岖难行，真让他心中暗暗叫苦。 因为是傍晚起行，随着天色暗下来，那滋味也越加难受，他尚且修有内功，有真气护体，那些寻常兵士便更加难熬，一个个将头埋着，不言不语，迎着风雪和坎坷，默默推动独轮车前行。 随行有个老兵，名叫曾战野，是引路人，行至深夜，李莫凡示意大家歇歇再走，那老兵曾战野却急忙劝阻：“歇不得，歇不得！这大雪天，如果不持续前行，大家很快就会手足僵硬，那还怎么走，若有猛兽来袭，连拔刀都是僵手僵脚。” 李莫凡并不是听不进谏言的人，只得再度带着大家前进。 又走了许久，见迟迟不能到那哨岗，他忍不住再度问老兵曾战野：“这还有多少路？” 老兵曾战野看都不看，直接回道：“三十多里！” “走了这么久，还有三十多里？”李莫凡低声惊呼。 曾战野笑笑，额上皱纹颤动，瞥着眼说：“小路可不比官道直来直去，这弯来绕去，三十里还是少的。那些当官的都只报虚数，只算两地相距多少，实际走起来，远上两三倍也正常，以我们现在的缓慢脚程，等走至那哨岗，恐怕已是临近天亮！” 李莫凡叹口气，摇头道：“早知道这么远，我就劝李都头白天来送，不至于这么辛苦！” 曾战野闷笑两声，沙哑地说：“那怎么可能，这条路人烟罕至，白天多有小股盗匪盘桓，更有契丹哨探出没，危险大大增加，如果多派军士，又耽误正事儿，怎么会让你白天来护送？” 听闻这些，李莫凡暗暗感叹，看看脸上已有皱纹的曾战野，忍不住问说：“你在这边关待了多久？竟然这么熟？” 曾战野神色间有些沧桑，轻轻叹说：“二十五年了，我十九岁从军，现在四十四岁，再有几个月，我就能退伍，那时便带着这些年的积蓄，带着老伴儿和儿女去南方，买些良田，过过清闲日子，朝廷对我们这些老兵还是颇为丰厚的。” 李莫凡见到曾战野脸上那幸福的笑容，心中感慨，只愿他能早早退伍，早享清福！ 就在这时，前方陡然传来急促的脚步声，若隐若现，在这荒芜的雪夜尤其突兀。 曾战野侧耳一听，瞬间神色大变，压低声音急道：“是契丹人，这是契丹人行军独有的步伐声。老天，这声音足有八九十人，怎么可能出现在这里？完了，完了，出大事了！” 那十个新兵瞬间恐惧到面无人色，幸好他们还知道不能出声，只慌张地望向李莫凡。 李莫凡惊怒，心中暗呼：点子这么背？初次执行任务便遭到意外？ 不过转念一想，他却是心中发狠，想着自己武艺出众，远处不过八九十契丹人，有什么好畏惧，当下低声喝道：“不要慌，你们结好队形，我在前面抵挡，不过就是八九十契丹人，有什么可怕？” 曾战野重重一拍大腿，哭丧着脸道：“你当契丹武士是纸糊的不成？他们不比寻常，个个武艺不凡，更何况互相之间的配合异常紧凑，我们宋兵即便是功夫练得好，也要两三人才能敌住对方一人，这十个新兵能顶什么用？我能抵挡五、七个，你可能挡得住八十多人？何况还有人家带兵的勇士，如果有高手，你怎么办？” 李莫凡有些摸不准情况，狐疑询问：“契丹武士战力怎么样，我自问武艺还不错，或许可以一战！” 曾战野此时心急如焚，顾不得许多，低声斥责：“你真以为自己是当年的乔帮主？杀契丹武士可做砍瓜切菜？哪怕当年的丐帮八袋弟子也不敢放这齐狠话，若是如今的情况，恐怕就是来两个九袋长老，也抵不住这么多契丹武士，你不要冲动！” 闻听这话，李莫凡墨色的眸子骤然紧缩，再不多话，直接低声道：“扔下辎重，撤！” 曾战野急声抢说：“来不及了，躲到林子里，那些契丹武士来得匆忙，必然有所图谋，见我们只有十来个人的脚印，绝不会分散到林子里追，如此才能保住性命。” “行！那就往林子里撤！” 李莫凡说完，丢下独轮车，带着曾战野和十个新兵，急急冲到林子里躲藏。 等那些新兵跑得深了，曾战野又拉住李莫凡，低声说：“他们可以躲得远些，你我却必须打探虚实，这些契丹人来势汹汹，若不能打探到准确消息回报，我们便是死罪！” “行，我们便去打探！”李莫凡咬咬牙，与曾战野折回，躲到距离路边不远的大树上。 不多时，那些契丹武士赶至，为首那人戴着凤翅盔，披着花金甲，手持纯钢银枣槊，非常神武，健步如飞。 曾战野远远看到他，眼睛瞬间瞪大，想都不想，直接拉着李莫凡道：“走！” 李莫凡跟随其飞奔，眨眼就逃出很远，却感觉那契丹将领似乎远远追来。 他大为震惊，急声道：“这人是谁，隔着那么远也能发现我们？” 曾战野脸露苦涩，拼命催动轻功。 “他就是辽国十一耀星将之西方金星大将，乌利可安！不要说你我，就算是丐帮九袋长老见到他，也只能跑路！他已经发现我们，若不跑，便是你我的死期呐！” “那现在该怎么办？”李莫凡急问。 曾战野目光中闪过一丝决绝，嘴唇轻动：“他有要事在身，想必不会多追！”