端午节过后，王云兰就回了濯鹿书院，王承允原先就在濯鹿书院就读，书院夫子言他文章技巧熟练，但差一些洞明世事的火候，这才出去游学了几个月。如今准备年后下场，自然也回书院去了。至于王侍郎，衙里公事繁忙，惯常少在府中。
这白日里，王家的主子就只剩下了王云芙和章氏。
“小姐，您这是？”芳圆看着王云芙给自个儿化的妆，十分疑惑。
昨夜下半夜落了一场急雨，这会儿院子里的青石板半干半湿，树叶上尖尖儿上挂着的水珠在阳光下熠熠生光，王云芙望着窗外那些水珠上的碎光，脑子里有一瞬想起了薛青怀。
不得不说，那厮人不着调，皮相却是真的好。
王云芙收回目光，看着镜中的自己，问芳圆：“你说我现在看起来怎么样？”
芳圆吞吞吐吐地道：“这……”
王云芙轻轻一笑，道：“这样像不像病人？”
“像！像！像！”芳圆听王云芙自个儿也这么说，忙不迭地点头。
面色苍白，嘴唇无血，眼下青黑，可不就跟染了病似的！
王云芙自己却十分满意，“那就好。”
“可……”芳圆不解，眼神对上王云芙，见她目光清明，练达沉稳非往昔可比，遂止住了要说的话。
这丫头忠诚信义，又机灵识趣，王云芙打心眼里喜欢，转身拍拍芳圆的手，轻声道：“放心，我心里有数。”
若是规矩的人家，王云芙应当每日去给章氏这个当家太太请安的，只是章氏自己在王家地位不稳，王云芙以往又是个刺头儿，这规矩便没能立得起来。王云芙四月份重生以后，先前想着洗心革面少树敌，便借着禁足反省过了的由头，时不时去给章氏请安。
因此今日王云芙说要去给章氏请安，其实算不上突兀。
只是到了章氏的院门口，却被章氏跟前的大丫头拦住了，就是昨日给马婆子传话，让推王云芙下水的那个。大丫头看着王云芙，面上神色有点不自然，“大小姐有心了，只是太太病了，怕过了病气给您，您今日还是先回吧。”
章氏病了？王云芙心中冷笑，据说马婆子这会儿都还昏迷着，章氏怕是偷鸡不成倒蚀一把米，心里堵得慌吧。
若是往日，王云芙也就回转了，今日却不行。
她面上笑一笑，道：“既然太太病了，我更应该进去看一看的。”见大丫头又要驳斥，王云芙又道：“这样吧，我也不与你为难，我就去纱窗下同太太说说话儿。”
都说到这份儿上了，倒是不好拒绝，大丫头只好去禀了章氏，片刻回来，道：“那大小姐说两句就罢，不然为着探病反而还累着了太太。”
王云芙应下，留芳圆在院门口，自往西厢的纱窗边上去，“咳咳……太太，听说您病了？”
章氏实是有心病，心中早已厌极了王云芙，只是从前借着王云芙捞财，才没有想过要动她。近日折了刘妈妈，失了财路，章氏忍无可忍，谁知竟还失手了。
心中一时酸一时苦，章氏有气无力地道：“些许不爽利，躺一躺就——”
“咳咳咳！”
章氏的话被外头王云芙的咳嗽声打断，心中愈加不耐，道：“大小姐既不舒服，就先回去吧。”
王云芙目的达到，也就应下了。
等她走后，大丫头顺嘴提起王云芙今日少见地差，章氏并不将这个继女放在心上，听了这话，左耳朵进右耳朵就出了。
过了两天，王云芙和头回一样打扮，去给章氏请安，且咳嗽还加剧了些。章氏心头正不爽利，见王云芙染了风寒，心里头高兴着呢。
又过了几日，王云芙再去和章氏请安时，在窗下咳嗽咳得说不出一句整话。大丫头慌里慌张跑进屋里，说王云芙面色惨白，眼下大片青黑，嘴唇毫无血色，站在院子里摇摇欲坠，章氏这才吓了一跳。
王侍郎不管内宅事，但他官场沉浮多年，绝不是个糊涂的，章氏不敢在家中做手脚，而且怕王云芙出了事，王侍郎怪到她不作为，连忙使人请了大夫入府诊断。
这五月的炎夏，王云芙盖着棉被，手里还拿着汤婆子，面色潮红，额头满是大汗。听到芳圆的话，连忙按事先说好的，让芳圆抱走棉被和汤婆子，自己换了夏被盖上，然后嘴里含一点蔗糖进去。
这一摸脉，大夫就发现王云芙身热异常，脉象促而杂乱，而且吐出的痰浓中带褐。再一听说她吃不下饭，一径儿想喝水，四肢不时地抽痛……
大夫很快就出了里间，和章氏道，“太太，贵府小姐的症状和城郊的疫症有些像。”
“疫，疫症？”章氏有些没反应过来。
大夫挎着药箱，顿足道：“?悖??粘墙急?⒁咔椋?⒆春凸蟾?〗阋荒Ｒ谎??懒撕眯???惫思勺耪馐枪偌遥?蠓蛲塘撕蟀刖浠埃?澳?僬伊礁龃蠓蚩纯丛趺此怠！
章氏呆住了，王云芙得的竟然可能是会死人的疫症！
愣了片刻之后，章氏心中有了个主意。
当夜，章氏跟王侍郎汇报了王云芙生病的事，将大夫说的疑似疫症换成确诊了疫症，“大夫说了，疫症极易传人，须得隔离起来，依我看，姐姐留给大小姐的西郊那个庄子，整好适合养病。”
王侍郎是朝廷命官，自然知道城外发了疫情，也知这次的疫病之严重。第二日又找了一个大夫，大夫拿不定，只说有可能是疫症。
“承允年后就下场了，现在可是关键的时候，若是染病了就不好了。”章氏觑王侍郎脸色有所松动，又道：“大小姐病了得静养才行，过阵子养好了，咱们再接回来就是了，两厢便宜。”
这话却是说到了王侍郎的心坎儿上，难得地同意了章氏的建议。
……
“小姐，您喝点水下一下。”
王云芙主仆二人坐在出城的马车里，王云芙手里拿着糕点吃得兴起，一时被噎住了，连忙就着芳圆的手灌了几口水，却是半点儿病色都没有。
不但没有病色，王云芙甚至还隐隐兴奋。
前世因为端午落水，王云芙回府以后染了风寒，当时恰逢城郊瘟疫，章氏便以王云芙得了疫症为由，说服王侍郎将王云芙送到了西郊的枣子庄，王云芙恨父兄对自己太过冷血，大为自伤自怜。
就是在那里，她“偶然”重遇端午时救了自己的秦仁，秦仁温言软语，细致体贴，让王云芙感受到了从未感受过的温暖，并且在一次意外中失身于秦仁——前世真正的悲惨，就是从枣子庄开始。
如今既然重生了，与其胆战心惊防不胜防，不如主动出击，设一个陷阱捕杀秦仁。
秦仁于她，是必杀之人。
*
南平侯府中的扶风院，世子薛柏文将一卷书递给薛青怀，“二弟，你看。”说着翻到某一页，道：“上京是前朝旧都，也是如今大梁的都城玉京，这《上京奇物志》是前朝一落第书生所作，上头记载了诸多奇闻异事。”
薛青怀接过书卷，剑眉轻拧，薄唇微抿，是少有的认真模样。
那一页上记载了一件奇事，说是某一年某一月，人们在西郊的陵水河中捞起来一口木匣子，打开之后，那匣子里装满了秦城贡茶，若是论起价来起码值几百两。
这茶每年历经千里运到京城的不过二三十斤，不可能这么一匣子流落在外而无人知，只是相关衙门查来查去都毫无头绪。
谁知没过两天秦城贡使上京，自陈在隔京城百里之外的密江中遇上风浪，将贡茶丢了一匣。
人们将先前陵水河捞到的匣子给贡使一看，竟就是在密江中丢失的那一匣。
“密江之中，前朝时便有人淘金沙。”薛柏文竖起一根食指，轻扣自个儿额头，是他思考时常有的动作，“陵水河虽然没有金沙的记载，但《上京奇物志》上这则趣闻若是真的，那密江与陵水多半有暗河相连。”
薛青怀将那一页读了又读，半晌，朝薛柏文点点头，“大哥说得对。”
尔后放下了书卷，改而抽出墙上挂着的长剑。
西郊，陵水河。