这封有着烫金花纹的信件在被格士德帝国统治者仔细阅读后，沉思良久，然后丢入火盆中的。信件的内容如下： 致尊敬与拥有崇高意志的安泽尼三世，麦子圣战的胜利者，拜可与自由战线的绝对统帅，陆地上的神佑君主，旧世界的保护者，铁血之剑与格士德帝国的仁慈统治者，铁铸王座的合法君王，谨以囚徒之躯向您献上来自“绝望深处”的问候与敬意。 多年前的那场发生在帝都拜可的血案，让您终止了“天启者计划“，也让我被囚禁这所监狱之中。但是，”天启者计划“现在有绝对的必要重启。纵然，帝国的贵族、商人、平民对机械与炼金术结合的新式产物会感到恐惧，但这并不是让我去停止追求的理由。我对更强大的力量，更精妙的机械永远怀有渴望与热情，这是支撑我生存的动力来源。 我已经得知了一件有趣的事情，不过料想陛下您对这件事了解更多。关于发生在拜尔那斯联合王国的东属米克公国的“巨人之战”，这场战斗，或者说对决，已经说明了当诡秘的“红血”与人体产生奇妙的反应产生的力量将会是多么的恐怖，多么的诱人。作为特质抑制器的创造者，我可以肯定，随着抑制器技术的不断发展，抑制器必将实现便携化。那么，战争的形态必然会发生改变，当前依靠”红血“的武器将会在战场上变成一堆废铜烂铁。我的陛下，您很清楚我们的军队，再到世界上所有的军队依靠的是什么？ 当传统利用的”红血“可以被抑制，但是新的方法也注定伴随而生。”红血之鬼“布罗斯已经死去，但他的留给世界的遗产必然掀起新一轮战争的浪潮。 我的陛下，这是我由衷的告诫与恳求。”红血“与机械是我们抵抗进化的唯一道路，也是我们最后的救赎。 我依旧记得那个与您共食的黑面包。 信件的落款为：您永远谦卑的机械师和朋友，机械之鬼彼得·安恩拉德。 --------------------------- 几个卫兵脱下了他们的短檐帽，坐在地上。在太阳即将落下去的夏季傍晚，他们感到有些疲惫。他们的背后是巨大的铸铁墙面。 铺成地面的砖石散发着热量，卫兵们一边忍受着黄昏的余热，一边聊着刚刚过去不久的仲夏夜。帝都在那时候有过一场庆典，那也是一场奢华的舞会和肆无忌惮的狂欢。卫兵队长是一个留着短胡须的男人，他安静地听着部下们的不可描述的经历。这其中或真或假。 他将步枪放到身前，迎着橘红色的光芒，欣赏着新式武器的身姿。带有茧壳的手拂过光滑的枪管，笔直的膛线让他觉得格外舒畅。这让他想起了那个旖旎的仲夏夜，想起了某个戴着鳞片面具的贵妇人。这二者是何其的相似，诱发罪恶的绝妙之物。 微弱的声响混入了卫兵们污秽的交谈，那是马的蹄铁砸在砖石路面上的声音。卫兵队长将视线移向远方，那里有一片糖枫树林，在这个季节呈现出斑斓的色调。这里是帝都的郊外，帝国的深渊，很少会有其他人来。而补给车今天已经来过了。 卫兵队长站起身子，拉下步枪的保险栓。他将眼微眯着，死死地盯着那片糖枫林。现在，他是一匹凶残的狼了，枪膛里的炼金子弹是他锋利无比的獠牙，可以撕碎一切的敌人。当队长站起来来时，卫兵们停止了交谈，空气突然凝固，只听见保险栓的连接弹簧绷紧的“咔哒”声。狼群在等待猎物的出现。 夕阳的余晖下，一辆黑色的马车从彩色的糖枫林中冲了出来。黑色的车身，黑色的马，金属车轮被漆成黑色，套在马上的轭也被黑色天鹅绒包裹。 卫兵们心里松了一口气，但仍然没有将步枪背上的打算。马车在卫兵们面前停下，车夫跳下马车，打开车厢。车夫并没有穿着黑色的衣服，而是红白相间的宫廷官服饰。但是一个身穿黑色正装的贵族青年从车厢中钻出，通体黑色的服装让他的一头金发和别在胸口的洁白羽毛更加引人注目。那根羽毛大大概是天鹅翅尾上的。在格士德帝国，因为受到拜尔那斯联合王国的影响，黑色的高级丝绸礼服越来越受到贵族们的欢迎。可是，不是每一个人都有胆量敢用白羽毛来装饰黑礼服的胸口——那是皇帝的侍卫官们的特权。 安泽尼三世，格士德帝国的现任皇帝，一手缔造了侍卫官制度。从帝国所有臣民中选取十位未满二十四岁的侍卫官，抛却财富、身份和地位的偏见，亲身培养。无论是高贵的公爵之子，还是无家可归的平民，都给予相同的机会。一代又一代的侍卫官在皇帝的身边掌握着巨大的权利，成为权力的代名词。 但，驻守“绝望深处”的卫兵们只听从皇帝的命令，他们是皇帝的蓄养的猎犬。侍卫官可不能完全代表皇帝。 这位年轻的贵公子看向这些卫兵手里的拿着的杀戮之器，某个令人讨厌的疯子最新之作。他用舌头轻轻舔舐了自己的嘴唇，轻蔑地笑了笑。卫兵们肯定已经知晓了他的身份，但依旧没有放下敌意，真是很好的家犬啊。特别是那个留着短须的男人，从他的肩章可以看出，他应该是小队长吧。他应该在战场上杀过不少人吧，杀气这么浓郁。更有可能的是，他还是个特质拥有者，大概率是“屠夫”。“屠夫”的特质中好像包含有“威慑”。但他是属于“生命序列1”，还是“生命序列2”呢？这个太难以判断了。 他将目光从卫兵们的身上移向那扇厚重的铸铁墙面。这块铸铁大小和宫廷的巨大门扇相似，它是镶嵌进花岗岩山体的，上面还雕刻着繁复的纹路。那些纹路是炼金术士的杰作，当它被灌注“红血”之后，这将整个世界上最坚不可摧的入口。没错，这是一扇门，格士德帝国乃至整个旧世界最为神秘的地方之一，监狱“绝望深处”的入口。“绝望深处”还有别的称呼，特质拥有者的地狱，帝国的武器库。 皇帝吩咐的这件事，交由除了他以外的一名侍卫官前来都可以。但为何偏偏是他？ 贵公子对卫兵们说：“我需要去见里面的一名囚徒，这是皇帝命令。”说完用手指了指自己胸前的羽毛。 那个极可能是特质拥有者的小队长走向铸铁墙面，用拳头用力砸向黑色的墙面。贵公子没有见到他的拳头因为用力过大而流血，铸铁表面的纹路也没有丝毫的损毁。只听见“砰砰”的三声沉闷的响动，整座花岗岩山体个跟着微微的震动。随后传进他的耳朵里的是“咔哒”的轻响，那时齿轮转动与铰链滑动的声音。山体里面有人扳下了控制开关的拉杆。 铸铁墙面缓缓上升，与铸铁向契合的花岗岩由于摩擦洒落下一些粉末。随着墙面的上升，入口里面开始透露出一些光亮。小队长，从地上捡起他的短檐军帽，伸出他的手，面无表情地做了一个“请”的动作。 小队长跟着贵公子走进了点着煤气灯的通道，而其他的卫兵则守在外边。 煤气灯的玻璃罩透出光芒，贵公子看到通道的上方非常的平整，那里也被刻画了炼金纹路。与铸铁上面的纹路不同的是，这些纹路泛着淡淡的幽蓝色。那是令人窒息的美丽，那种美丽的液体是“红血”，是所有炼金术的基础，是可以粉碎所有常识的魔法。 这里的所有的通道和监牢都雕刻了这些炼金纹路，在“红血”的作用下，所有的特质拥有者的特质都将受到抑制。这也是这座监狱被称作“绝望深处”的原因，所有的囚徒都将无能为力。 “阁下，请问您要去见的是谁呢？我将为您带路。”小队长的声音在宽阔的通道之中回响。 贵公子看了看他那坚硬的拳头，觉得他并不仅仅只是一个卫兵小队长那么简单。他对小队长笑了笑，说道；“这个监狱里最尊贵的那位。” 小队长点了点头，表达明白，随即便加快了脚步。 最后，他在一扇木门前停下。这扇门很精致，贵公子还闻到了淡淡的木香，这大概是檀木制作的。一点也不像一个囚徒该居住的房间。 那个小队长并没有直接打开门，而是先用手扶了扶他的帽子，再上前敲门。得到回应后，在将门打开。 小队长先走了进去，在一个伏在桌子上用笔勾画的老人面前立正。挺直身体，右手握成拳头，用力砸向自己的胸口，这是格士德帝国的军礼。 周围花岗岩的淡蓝色纹路，在红光的照耀下呈现出微弱的紫色。这是夕阳的光芒。房间的顶部有直通山顶的竖井，竖井中放置可无数的镜子。暮色经由这些巧妙安放的镜子，从山顶到达了位于山体内部的房间。 “真是非常好的待遇啊，被关在这里，却依旧能够享受到阳光。”贵公子看向那个被世人称作“机械之鬼”的老人。 老人抬起了头，停下了手中的动作。 “毕竟在这里也有些年了，想做的事不能做。只有做点这些没什么大用的东西。” “可是，在我看来您的愿望是想让世界继续充满争斗和鲜血，您与恶魔又有什么区别呢？”贵公子的语气变得有些冰冷。 机械之鬼彼得·安恩拉德走到贵公子的面前，盯着他那深邃的蓝眼睛，微笑道：“我亲爱的殿下，铁铸王座的第三继承人。如果你想成为皇帝，请多给予我一些尊重。我知道那场意外让您失去了您的母亲。但无论如何，我是有着‘机械之鬼’之名的帝国第一机械师。是我让帝国赢得了‘麦子圣战’，也是我一手构造了‘自由战线’。” “那您真是伟大。可这些能掩盖您内心的恶劣吗？”这位铁铸王座的第三继承人语气中充满了戏谑。 彼得·安恩拉德伸手抚摸这位年轻人胸前的白羽毛，继续微笑着说道：“你出现在这里，不就是说明我现在可以成为一个真正的恶魔了吗？” “更何况，小麦以外，几千年以来，诸神陨落，王朝换代，英雄死去，玫瑰衰败，而恶魔常在。”