牛村，深夜，一声凄厉的惨叫划破夜空，在山村的夜色中愈发使人毛骨悚然。
若非今日有村民看见李家丑牛儿一瘸一拐地从山里出来，听到这吓人惨嚎，说不定要赶去李家瞧瞧，还以为老李家半夜里杀猪呢。
矮土墙草屋里，李元恺光赤着身子，趴在咯吱咯吱响的木板床上，任由奶奶周白桃拿着块麻绵蘸点药酒，涂抹在全身七八处淤青的地方，疼得他不时惨叫，场面凄凉。
李元恺光着屁股有些不太自然，老是想要去扯一块布来遮遮羞，奶奶“啪”地一声把他手打掉，没好气地喝道：“屁大点孩子还知道害羞，奶奶什么没见过！”
母亲张九娘一边轻轻揉着李元恺后背上的靑肿，一边掉眼泪，心疼地道：“元恺定是在山里遇到了精怪，瞧这一身弄的，伤成这样！”
小琰儿见哥哥龇牙咧嘴叫得凄凉，娘又掉眼泪，也不懂事地跟着哇哇大哭，老李家闹得鸡飞狗跳。
李元恺忍着肉疼，精神抖擞眉飞色舞地道：“奶奶，娘，孩儿今日在山里遇到了神仙，还跟神仙的徒弟打了一架！我靠~那叫一个飞沙走石天昏地暗~”
周白桃一巴掌扇在李元恺屁股上，不等他把牛皮吹完，没好气地喝叱道：“丑牛儿今后不许再胡闹！小小年纪别整天学人打架，家里的粮食够咱吃到你爹回来了，这几日给老婆子老老实实呆在家里，不许再进山！”
李元恺两瓣屁股被扇得晃悠，觉得很没面子，扯着脖子嘴硬道：“奶奶！我可是跟神仙的徒弟打架！”
“啪~”又是一记稳准狠，打得李元恺直咧嘴，周白桃一瞪眼叱道：“就是跟皇帝老子打也不行！等你爹回来，就让他带你去县里，求家族让你进族学，给老婆子好好念书识字去！不学得满腹经纶，你今后怎么出人头地？”
李元恺不屑地哼了声，挺起胸膛仰着脖子，气势凛然地大声道：“愿提三尺青锋荡平天下！”
张九娘露出欣慰笑容，周白桃混浊的老眼寒芒一闪，抄起一把瓜瓢狠狠拍在李元恺后脑勺，恨铁不成钢地训斥道：“圣天子在位，天下大治，哪有乱世让你去荡？休要成天胡言乱语，世家子弟，当习经义诗词歌赋，方为正途！”
李元恺抱着脑袋，神秘兮兮地小声嘀咕道：“奶奶，孙儿夜观天象，紫薇黯淡，帝星不稳，有刀兵之气自北方而来，天下情势即将大变也！”
李元恺神叨叨的认真小模样，逗得张九娘掩嘴轻笑，小琰儿鼻涕一抽一抽，也跟着哈哈大笑起来。
周白桃紧紧盯着李元恺，一个劲地摇头自语道：“定是村西头瞎眼老书生的疯话！可不能再让丑牛儿跑去听他说书，否则定会变得和那老瞎子一样神经病！”
李元恺见一家子竟然都不相信自己说的话，着急道：“奶奶！娘！你们怎么都不信呢？乱世将至，孩儿要学武艺保家卫国，保咱老李家一世太平，搏一个世代富贵！”
李元恺越是说得认真，周白桃脸色越差，呼哧一声站起来，周白桃抄起拐杖厉声喝叱道：“好个瞎眼老书生！往日里胡言乱语也就罢了，竟敢教坏老身孙儿！老婆子这就去找他算账！”
说罢，在李元恺目瞪口呆注视下，奶奶瘦小佝偻的身子一阵风似地冲出李家土院，杀气腾腾地往村西头奔去。
张九娘摸了摸李元恺的脑袋，柔声笑道：“元恺，早些歇息吧，别惹你奶奶生气了！等你爹回来，你就能去县城读书了！”
李元恺讷讷地道：“娘，你也不相信我说的话吗？”
张九娘温柔一笑，摇摇头没有言语，替李元恺拉好薄薄的被褥，吹灭灯火走出草屋。
小琰儿躺在哥哥身边，闹腾地不肯睡觉，李元恺严肃地问道：“小琰儿，你是相信哥哥的对不对？将来哥哥定会做大将军！”
小琰儿眨巴着水汪汪的大眼睛，咯咯笑着一双肉呼呼的小手在李元恺脸上揉捏，小嘴里含糊地嘟囔道：“多~多多~”
“”
黑夜里，传来李元恺深沉忧伤的轻微歌声~
“没有人了解我，没有人相信我，寂寞总在身后”
在家中躺了两日，些许皮肉伤便好的差不多了，再次让李元恺感受到自己这副身子的强悍程度。
周白桃和张九娘死活不让李元恺踏出家门一步，说是要等他那便宜老爹李绥回来，才准恢复他的自由。
无聊之下，李元恺只得成日在家中土院练拳，发泄着旺盛的精力。
李元恺识趣的没有再提练武和天下大乱的事，因为听说那晚奶奶把村西头的瞎眼老书生狠狠揍了一顿，大半个村子的百姓出门围观，就是没谁敢去劝一句。
最后还是保长许老头看不下去了，好说歹说才让周白桃熄了怒火。
老瞎子不明所以横祸天降，哭哭啼啼大半宿，村里人唏嘘不已，听说这两日都没敢在家门口拍案说书。
李元恺只能在心里默默为老瞎子说声骚瑞，让他莫名其妙地背了黑锅，大不了下次多攒几个鸡屁股给他送去，老瞎子就好这一口。
肥山雉炖了香喷喷一锅，一家子美美吃了两天，那身漂亮的虎纹羽毛也没浪费，张九娘心灵手巧，拿针线串成一圈像顶发冠，李元恺戴在头上，顿时有种印第安酋长的赶脚，成日带着小琰儿在院子里怪声大叫，气得周白桃骂他被山中精怪迷了心智，疯疯癫癫。
这一日午后，刚吃过饭，李元恺懒洋洋地吊在院子里一棵歪脖子枣树上乘凉，奶奶在屋里带着小琰儿午睡，张九娘坐在树下摘着一篮子清晨拔回来的野菜。
院外响起一阵急促的脚步声，李元恺眼皮睁开一条缝，老远就看见保长许老头拄着木杖心急火燎地往自家走来。
偷偷在心里嘲笑平日慢斯条理的许老头也有步履如飞的时候，李元恺没当回事，闭上眼准备继续做梦当他的大将军。
许老头在李家土墙外停下，趴在破木板门上伸长脖子朝里望，瞧见院中有人，急切地压低声音喊道：“李家娘子！李家娘子！快快开门！老夫有急事！”
李元恺睁眼瞥见，懒懒地嬉笑道：“老许啊，你这个样子很像趴墙根哦！要是被牛婶瞅见，怕是又要说你图谋不轨~哈哈”
许老头用力拍了一下门，恼怒地低吼道：“浑小子少放屁！赶紧开门！你家出大事啦！”
“能出个啥子鸟事~”李元恺脚一松从树上跳下，拍拍手不以为意地嘀咕一声，慢吞吞地去给许老头开门。
吱呀一声打开门，许老头气喘吁吁挤了进来，一双老眼死死盯住李元恺，瞪了半天憋出一句：“你爹死了！”
“什么！？”李元恺眼珠一瞪，好个许老头，大白天的上门诅咒咱老李家！这还得了！
“我泥玛！~”李元恺大怒，转身就要去院子里找棒子。
牛村保长又如何，敢咒我爹，锤不死你！
张九娘离得远些，没有听清二人说话，只是看李元恺怒气冲冲地抄起一根柴棒，急忙站起身喝道：“元恺休要冲动！有话好好说！”
许老头吓得在院子里连连躲闪，举着木杖颤巍巍发抖，扯着脖子厉声喊道：“丑牛！浑小子！莫胡来~老夫这点身子骨可经不起你折腾！”
动静吵醒了周白桃，奶奶抱着睡得迷糊的小琰儿走出屋子，皱眉喝止道：“丑牛儿住手！许保长啊，有何事你且慢慢道来！”
李元恺杵着柴棒怒视许老头，大有一言不合就要将他杖毙的架势。
许老头连忙小跑躲到周白桃身旁，擦擦冷汗，咽了咽口水，看了一眼注视着他的老李家三人，长长地叹了口气：“唉~老夫刚得到县府传话，说是李绥两月前在丰州殁了！”
李家简陋却干净温馨的小院顿时陷入死一般的寂静，张九娘满脸痴傻，整个人僵住，手里的菜篮子砸落，洗刷干净的新鲜野菜掉了一地。
李元恺愣了一下，才想起殁不就是死了的意思，可是这一回他没有发怒，看许老头满面悲戚，绝不像是胡说。
一瞬间，李元恺讷讷发呆，胸膛好像堵住一般，憋闷的难受。
奶奶周白桃最是镇定，虽是满脸铁青，但她一手抱着小琰儿，微微发颤的身子轻轻倚住门框，盯着许老头厉声低喝道：“究竟是怎么一回事？李绥虽在军中驻守，但眼下边关并无战事，他怎会死？”
许老头拄着木杖，犹豫了下，有些不敢看奶奶凌厉的眼神，放低声音说道：“具体怎么一回事，老夫也不太清楚。只是听县府里传话的说，李绥他夜间逃营，被当场捉住，按大隋军法，非战之时，当笞八十！当夜行刑后，第二天一早人就不行了五天前，他们这一支换防的府兵已经回到武功县，如今李绥的骨灰就在县府~唉~大妹子，你也别太难过，早些去县府把孩子的尸骨领回来，好生安葬了吧~”
许老头说罢摇摇头叹气一声，拄着木杖忧心忡忡地看了一眼李家三人，这老李家眼看男人就要回来，家境也越来越好，没想到却突然遭此横祸，真是作孽啊！
许老头也知眼下不是说事的时候，还是给李家人一点接受的时间，又轻言安抚了几句，轻轻关上院门走了。
张九娘凄厉地惨叫一声，跌倒在地失声痛哭。
奶奶紧紧抱着被娘亲哭声吓醒哇哇大哭不止的小琰儿，倚着门框慢慢瘫倒在地，霜白的头发被风吹乱，面容一瞬间仿佛苍老下去十岁，混浊的眼泪无声淌下。
李元恺手中柴棒咔嚓一声被捏断，他只感觉双耳发鸣什么都听不见，一股子热血直冲脑门，好像要将他的天灵盖崩开！
就算再没文化，听瞎眼老书生说书这些年，李元恺也粗略地知道一些大隋军政制度。
逃营，性质相当于逃兵，若是发生在非战之时，罪过比临阵退逃要轻些。
笞八十，也就是鞭刑八十下，在如今开皇律减轻百姓罪责的时候，已经算是不轻的刑法了。
这意味着，李绥被定义为逃兵，革除军籍，抄没一切所得，官府收回所有口分田和永业田，终身被钉在耻辱柱上！
不仅如此，他的后代亲眷究竟要受怎样的处罚，还要等官府具体定罪以后才知道。
牛村李家唯一的成年男丁，就这么莫名其妙地死在边关，周白桃和张九娘还一心期待着李绥回家，没想到最终等来的却是噩耗。