谢玉堂和葛通术里兀三人急匆匆赶来拜见李元恺和崔浦，术里兀一进屋就咚地一声跪倒在地，沮丧垂头，像座肉山瘫倒在地。
“术老胖办砸了差事，请戍主责罚”
李元恺暂时没有理会他，看向葛通问道：“如何可有查清”
葛通沉着脸一点头：“查清楚了果然是柴绍那边搞的鬼下月初一，怀远堡要举行一场辽东商会，已经向河北河东山东一带的世族和大商贾下了帖子，奚族、霫族、契丹、室韦等周边部族，怀远堡也已经派人通知”
“怀远堡给各部族开出的条件十分丰厚，只要他们不来参加泸河堡开市，并且下月初一去怀远堡参加辽东商会，那么就能不花费分毫得到柴家大批资助据说柴氏商队正在从涿郡加急调派大批货物运到怀远堡，光是河东运来的细盐就有四五千斤，还有生铁绸缎茶叶陶瓷等许多货物，这些在辽东可都是紧俏货”
程咬金一捂脸哀嚎道：“这下真的完了和柴家拼家底，十个泸河堡加起来也不是对手呀柴绍小白脸半路横插一脚，可算是戳到咱们的痛处了”
谢玉堂恨恨地道：“最气愤的是那些不讲信用的胡蛮明明答应会来参加泸河堡开市，事到临头却又一个个反水”
李元恺低垂眼皮，面无表情地坐着，沉默不言。
崔浦看了一眼他，轻叹道：“元恺虽然威名享誉辽东，使得四夷拜服，但在巨大的利益面前，胡人通常都会忘记惧怕和疼痛，他们贪婪不知满足，南朝在他们眼里，永远都是取之不竭的宝盆。就像契丹悉万丹部，辽泽覆灭和大贺摩延之死足以威慑他们，契丹人对于元恺的畏惧和敬服不会有假，但是当利益摆在眼前时，他们宁可冒着得罪泸河堡的风险，也会再一次选择趋向利益这就是胡蛮的本性，对付他们只有两种办法，要么就是彻底将他们打服打怕，要么就是不断地满足他们的贪婪索求”
程咬金愤怒地一砸拳头，怒道：“隆古泰这个王孙子，最好不要让我们找到借口对付他，否则老程一定要打得他满地找牙”
屋内再一次陷入死寂，所有人脸上都是一片愁容满布，崔浦也是紧锁眉头，眼前这个困局，似乎真的难以破解了。
崔浦苦笑道：“怀远堡本就是辽东商口，开皇年间就由朝廷批准设立，我这个太守也只有监察权，无法直接干预。柴绍将辽东商会时间定在下月初一，正好与泸河堡相隔一月，看来他们也是苦心筹谋许久，一来好给关内世族商队以及各部族准备和赶路的时间，二来借此机会打压泸河堡的名声。只要拖一段时间，泸河堡开市搞不出名堂，那么设立交易地也就名存实亡了。柴绍叔侄俩，这个时机抓得还真是准”
术里兀狠狠一咬牙，杀气腾腾地抱拳大喝道：“戍主请给属下调派一队兵马，我这就带人去找奚族头领，将他绑来向戍主请罪”
李元恺默不作声，崔浦眉头倒竖喝叱道：“胡闹虽说是胡人不讲信用，但归根结底，来不来是人家的选择，你凭什么问罪擅自挑起边地纷争，你可知是什么罪名你们是戍堡戍卒，大隋的军人，做事岂能如盗匪响马一样不讲规矩”
术里兀尊敬崔浦，只是因他官职高，却并不惧怕他，还有些不服气地想要反驳，谢玉堂暗中推了他一把，朝他使了个眼色，术里兀偷瞄一眼李元恺，才缩了缩脖子没有吭声。
李元恺睁开眼皮，看了一眼众人，强自笑道：“崔公今日赶路也辛苦了，还是早些去歇息吧，我等就不搅扰了，先行告辞”
说罢，李元恺起身率领众人向崔浦行礼，便退出了宅院，一行人往程咬金家里走去。
尚青山走在最后，机警地朝四周看了眼，才嘭地将宅子大门紧闭。
没有崔浦等外人在场，只有泸河堡内的众兄弟，大伙显得随意了许多，刚关好门，就围着李元恺急吼吼地出主意。
程咬金黑脸上浮现一抹狠厉，低声道：“老李，柴家商队不是往怀远堡加紧运送大批货物吗干脆咱们一不做二不休，假扮劫匪抢他一把怀远堡敢暗中给咱们下绊子，咱们就给他来个狠的”
程咬金刚一提议，就得到沙木拓和术里兀的支持，葛通谢玉堂和杜义还有尚青山谨慎些，没有立即表态。
李元恺摇摇头，沉声道：“不可崔公说得不错，此法太过冒险，明眼人一看就知道是咱们泸河堡干的柴氏在朝中还是有些门路，万一朝廷下令严查，倒霉的还是泸河堡此议不可行”
程咬金摊了摊手无奈地长叹一口气，郁闷地哼道：“一想到柴绍小白脸等着看咱们泸河堡笑话的得意嘴脸，老程就像吃了苍蝇屎一样恶心”
术里兀眼珠一转又噗通一声跪倒在地，哭哭兮兮地狠狠抽了自己两个大耳刮子，悲愤道：“都怪属下太过相信偰比利那个混蛋当初属下找上他的时候，他拍着胸脯向我保证一定会到，还主动说帮我联络霫族和室韦要是属下长点心眼，亲自过问此事，说不定他就不敢这么敷衍咱们了”
李元恺坐在高脚胡凳上，淡淡地道：“这么说，让你负责联络各部族，你只是见了奚族头领偰比利，对不对”
术里兀听到李元恺话语有些阴冷，肉山般的身子颤了颤，硬着头皮哭诉道：“是~是属下偷懒耍滑，以为偰比利不会骗我大家都是奚族人，没想到那个混蛋比我还不要脸”
李元恺眯着眼睛冷冷地盯着术里兀，术里兀低着头，脑袋不敢抬起，恨不得夹到裤裆里。
“术里兀，念在你是第一次办事，且主要罪责不因你而起，我暂且饶过你，去谢玉堂那里领十鞭子，权当长记性但是，你喜欢耍小聪明，做事不踏实的性子要改改，我不要求你事事亲力亲为，但重大事项上你务必做到仔细过问同样的错误，我不会再给你犯第二次的机会，明白吗”
幽冷的声音让屋内气温骤降，一众人浑身一凛，术里兀更是唰地一下满头大汗冒出，跪地抱拳哭丧着脸道：“属下不敢了要是还有下次，不劳戍主责罚，属下自己就割了这身肥膘”
李元恺扫了五大亲随一眼，沉声道：“你们五个是最早跟随我的辽东府兵，也是我最信任的人。虽然你们目前还没有官身，但在泸河堡，你们都已经独当一面，在堡内的地位权力不低。但这只是你们的起点，决不可因此而松懈，跟着我，将来你们会得到更多但在那之前，我希望你们在辽东好好磨练，学会做好每一件事，炼就一番过硬的本事否则将来，你们没有能力在我身边立足，就不要怪我不念旧情”
五人一同跪倒，满脸肃然，抱拳齐声道：“属下谨遵戍主之令绝不辜负戍主栽培之恩”
李元恺面色冷淡，挥挥手，示意五人退下。
待他们告退而去，程咬金凑近竖了个大拇指贼兮兮地笑道：“这五个家伙近来日子太过滋润，也是时候给他们敲敲警钟了”
李元恺想笑一笑却只觉得疲惫异常，叹了口气，揉了揉太阳穴道：“你再派几队人手撒出去，看看突厥人究竟到了哪里难不成还在草原上走丢了不可”
程咬金也看出李元恺气色不太好，应了一声道：“我知道了，你好好歇息，别再想这些糟心事大不了这次开市就当作是为了庆贺泸河堡建成，咱们自己好好热闹一番，生意什么的慢慢来呗”
程咬金离开，屋中只有李元恺一人，他撑着双膝站起身，摇摇晃晃地走到床榻边倒下，身子只觉沉重乏力，脑袋昏昏欲睡。
此次胡人部族的反水让他有种挫败感，崔浦的话提醒了他，和胡蛮打交道，可不能光凭名望而不讲利益。
关内商贾对于泸河堡开市的惨淡反应，更是让李元恺看清了如今泸河堡的渺小，虽然在辽东风头一时无两，但在北方世族眼里依然不值一提。
李元恺脑子里乱哄哄，胡思乱想着，很快沉沉睡了过去。
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