北镇抚司大堂中，牟斌将手里的公文搁在文案上，双手揉捏着太阳穴。
上月让廖光明私下调查的那件事没有半点起色，也没想到背后之人竟然会如此心狠手辣，为了斩草除根，直接灭了中间人满门，导致线索中断。
不光如此，还打草惊蛇，想再次揪住对方的小辫子，可没这么简单咯。
如若这只是一般的案子也倒没什么，查不出来也能搪塞过去，偏偏这件事是陛下让竭力调查，这下可真是苦恼了牟斌。
此事应承下来前后将近两个月，只锁定了嫌疑人，可没有真凭实据，这样子可是交不了差。
“唉，看来此事还得从其他对方入手。”牟斌抬起桌上的一盏茶，刮了两下飘在上层的茶叶，刚吃一口，还未来得及咽下腹腔，只见邵楠神色匆匆的跻身走了过来。
“卑职邵楠见过指挥使大人。”
邵楠也算是他的老部下，当初他还是千户的时候，邵楠就一直追随着他，后来升至锦衣卫的指挥使，邵楠也成了他麾下的千户官。
邵楠在没人的时候，也没过多的俗套动作，也更能说明他们之间的关系。
牟斌见他一脸肃然，问道：“何事？”
邵楠长话短说，简洁地道：“大人，唐宁让东厂番子带走了。”
“嗯？”牟斌当即将手里的茶盏放置在桌上，蹙着眉头道：“怎么回事？”
“据街头暗点坐探的校尉来报，说是唐宁遭到番子的陷害，刺杀他不成反向捅了自己，将罪名按在唐宁身上，现在已押至东厂天牢。”
“这倒是挺有王岳的几分作风，为达目的不惜自损下属。”牟斌从椅子上站了起来，背着手下到堂中，寻思道：“不过他们为何要刺杀唐宁？”
邵楠也是一脸疑惑的摇着头：“卑职也想不透。”
南京火烧太监府跟三家百户所的事已经捅到东厂督主跟锦衣卫指挥使的文案上，属于两个扛把子老大间的较量，不在局限于南京的那帮小绘面。
让牟斌跟邵楠想不明白的，按理说有事都是冲着他来，此次特此去针对一个百户，这又是何意？
牟斌道：“下去将此事彻查清楚，然后汇报给我，我倒是要看看这王岳私下打的是什么算盘。”
邵楠抱拳：“卑职明白，一个时辰后给大人呈交结果。”
在牟斌苦恼寻思，邵楠着令下面的校尉探查整理此事时，其实这件事的原委并没有他们想象中的那么复杂。
权位越高，每当考虑事情时总喜欢将事情麻烦化，好比一个王者段位的大神开小号，总带着预判的思路去抓别人，结果总是屡屡失手。
事实说明，有些时候事情并没有想象中的那么麻烦，唐宁被抓完全是他咎由自取，只因为不长眼开罪了王岳的干儿子。
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皇宫司礼监。
虽然东厂归王岳执掌，但他却非番子的头号人物。
萧敬于正统年间进宫，历经正统、景泰、成化、弘治四朝，更是先后侍奉英宗、代宗、宪宗、孝宗四位皇帝，且深受赏识。
历经四朝，四朝元老，在皇宫中绝对是顶天人物，甚至连狂妄不可一世的文官集团都得礼让萧敬三分。
由此可见萧敬在大明朝有着何等影响力。
但事实不仅如此，历史上的萧敬在孝宗皇帝死后，又侍奉了武宗朱厚照，朱厚照驾崩接着侍奉嘉靖皇帝朱厚熜。
历经六朝，在医学并不发达的古代，萧敬硬是活了九十岁，也成了当代的一枚活化石。
萧敬能连续侍奉大明朝六任皇帝，且深受重用，足以说明他的大才与大智。
此时的萧敬坐在里侧公房中，审阅着负“批红”的部分的奏折，最后烙上司礼监的掌印。
作为司礼二十四监中权位最高的掌印太监，萧敬的主管任务就是把好奏折这道关卡，也因此有了大明内相这一称呼。
萧敬已是六十高寿，虽是花甲年纪但办事的速度并不满，也好在今日的奏折并不多，完事后从椅子上站起身，略微活动了身子骨，闲嘴问道侯在一帮的小太监：“连续两日都不见王岳，他近来在忙些什么？”
小太监俯首道：“回老祖宗的话，奴婢听说王督主这两日都在大理寺。”
“大理寺？他去大理寺作甚？”
“好像是帮着雷少卿审问罪犯。”
“审问犯人这不都是锦衣卫干的事，他不在司礼监秉笔，也不好好管教底下的东厂，去那凑什么热闹。”
小太监抬头看了眼萧敬，犹豫了片刻，接着道：“奴婢觉得，王督主是想跟锦衣卫争一争。”
萧敬摇着头，叹息道：“锦衣卫跟东厂孰强孰弱，谁能压谁一头，这些都是面上功夫，王岳在陛下身边熬了数十载，终究还是没能看透，唉……”
“锦衣卫是天子亲卫军，东厂是天子的家奴，只要主家动动意念，二者立马见高低，徒有争执又有何用……”
话落，人渐远，萧敬提着老迈的步伐一步一步消失在公房外。
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东厂天牢。
唐宁和余洪靠着青砖墙壁，手里捧着狱卒送来的牢饭。
一个干馒头，外加半碗看起来黑不溜秋的汤水，也不知道是什么食材熬成的，反正唐宁这辈子都没勇气喝下去。
反倒是他身边的余洪，像是非洲难民一样，不做半点犹豫，甚至连嫌弃的模样都没有，一股脑顺肠而下，还带着回味咂着嘴。
唐宁看着惊呆了，心底油然而生一种钦佩感，大哥，这可是牢饭，牢饭，牢饭啊！
能将牢饭吃出这等境界的，余洪算是第一个。
忍不住道：“能不能有点出息，入了东厂的天牢，吃个牢饭就不能嫌弃点？”
余洪道：“大人，这可是黑糖汤。”
黑糖汤？没听说过，很有名？
唐宁不屑道：“一碗汤就把你激动成这样，给你二钱银子是不是得跟着太监挥刀进宫侍奉权贵去？”
“这怎么可能。”余洪摸着鼻尖，有些不好意思。
唐宁又道：“那你还吃的如此开心，也不怕那帮没卵子的死太监在碗里下毒。”
余洪咧着嘴：“这个应该不会，卑职也是见大人吃了大半个馒头才下的嘴!”
唐宁：“……”
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