众人打开食盒一看，里面放着枣泥酥、一口酥、茯苓饼、豌豆黄等素食糕点，探春喜的笑道“到底是琮哥儿想的周全，连我都不忍心罚你了。<a href="http://www.25shu.com" target="_blank">www.25shu.com</a>”
“罚我？”贾琮隐约有躺枪的感觉，“罚我做什么？”
宝钗忙说道“不是罚你，大家看你站了半天，怕你屈才，商量着让你作首红梅诗呢。”
贾琮摇头苦笑道“论诗才我连宝二哥都不如，更遑论诸位姐妹了，还是饶了我吧。”话音刚落，觉得身后笛子在动，回头看去，只见湘云说道“我当是紫竹笛子，摸了摸竟是紫铜的。”说着明眸流盼，笑道“你不作诗，也可以，就以红梅为题吹奏一曲。”
黛玉笑着接口道“不许拿方才那一曲混我们，别的古曲也不行。”
咳咳，还不如让我作诗呢。贾琮持续苦笑中，“曲为心声，哪里是这么容易得的？”
李纨道“这我们可不管，且容你慢些想就是了。”
宝钗吃吃笑出声来，说道“琮兄弟有急智，慢些想反倒难为他了。”
湘云笑道“这个容易。”说着拿了一支铜火箸敲着手炉，“我击了，若鼓绝不成，加倍罚你。”贾琮无奈地摸了摸后脑勺，用什么曲子来应景呢？前世也有几首以梅花为主题的曲子，大都作无病呻吟状，想蒙这些才女是不可能的，在意境上可以跟《一剪梅》相比的恐怕只有《红梅赞》了，可那种昂扬的精神风貌该怎么表现？
贾琮低着头沉思了一会，慢慢取下笛子凑到唇边，动作不大，却有一股莫名的气势散发出来，众人暗暗心惊，直到笛音奏响，朴实坚定、高亢激昂的旋律一出，大家都难掩震撼之色，拿前世砖家的话说，古往今来咏梅花的曲子数不胜数，靡靡者有之，哀婉者有之，但是极少有像《红梅赞》这样的高亢之音。
姐妹们听着笛声，渐渐表露出不同的心绪，李纨和探春等人听的无比专注，湘云更加神采飞扬，黛玉托着腮陷入沉思，宝钗的目光则有些迷离…
待笛声袅袅散去，可巧几个丫鬟跑进来道“老太太来了。”众人猛然惊醒，忙往外迎，远远见贾母围了大斗篷，带着灰鼠暖兜，竹轿油伞，鸳鸯等五六个丫鬟拥轿而来。
众人接过斗篷，搀扶贾母来至室中，看见梅花，贾母先笑道“好俊的梅花，又有好笛子，你们可真会乐，我算来着了。”
李纨早命人拿了一个大狼皮褥子来，铺在当中，贾母坐下笑道“你们照样的吃喝玩笑啊，我因为天短了，不敢睡午觉，想起你们来了。”又看看四周，问道“怎么不见宝玉跟琴儿？”李纨早捧过手炉来，回道“他们两个去栊翠庵折红梅去了。”
探春拿了一副杯箸，亲手斟了暖酒奉给贾母。贾母饮了一口，问道“那盘子里的是些什么东西？”众人忙捧了过来回说“有糟鹌鹑，还有素色点心。”贾母看见茯苓饼，点头笑道“好，正想吃这个。”说完拿起筷子品尝起来。
探春见贾母高兴，趁机说道“老祖宗，这些点心都是琮哥儿预备的。”
贾母听了，笑着问贾琮“门口雪地上的毡子也是你让人铺的？”
贾琮忙回道“今儿见老祖宗精神好，这天儿也好，料想老祖宗多半会来赏雪，因此让人预备下了。”
贾母见众人还都站着，因说道“你们只管坐下说笑，就如同我没来的一样才好，不然我就走了。”众人听了，方才依次坐下，贾母又问道“你们作什么玩呢？”李纨回道“作诗呢。”贾母道“不如做些灯谜，大家猜猜多好玩。”
说笑了一会，贾母便说“这屋里可潮湿，你们别久坐，仔细着了凉。倒是你四妹妹那里暖和，我们到她那里瞧瞧画儿。”说完便由李纨和贾琮搀扶着出了屋子，仍坐了竹椅轿，带着众人过了藕香榭，穿入夹道，到了西门前，贾琮对贾母及众人施礼道“老祖宗，诸位姐妹，我去看看兰儿，先告辞了。”贾母轻叹一口气，说道“也好，你且去吧。”贾琮躬身应诺，在姐妹们依依不舍的目光中缓步而去。
众人随贾母进了向南的正门，惜春已接出来了，问起画的事，一语未了，凤姐披着紫羯绒褂也来了，引着贾母说笑一回，贾母笑着挽了凤姐儿的手，仍上了轿，带着众人，说笑出了夹道东门。一看四面，粉妆银砌，忽见宝琴雪下折梅，喜的无可不可，又只见宝琴身后转出宝玉来。少时二人已来至跟前，宝玉笑着向宝钗黛玉等道“妙玉送你们每人一枝梅花，我已经打发人送去了。”众人都笑说“多谢你费心。”
说话间已到了翠烟桥，倏然听见一阵笑闹声自远方传来，待循声望去，只见贾琮将贾兰背在身上，一手拿着根两丈来长的竹竿，正在沁芳溪上施展轻功踏水疾行，众人都被唬了一跳，贾母拍着扶手喝道“这还了得！还不快过去看看！”
单说贾琮这边，叔侄俩从红香圃一路踏水行至东面柳堤，贾琮把竹竿抵在岸边，玩了个类似撑杆跳的动作，稳稳跃上了岸。贾兰像只小猴儿紧紧趴在贾琮背上，兴奋地大叫道“真痛快！”
贾琮笑道“既痛快了，何不作诗一首？”
贾兰随即朗声吟诵道“百万兵南攻，傲然一世雄，横槊明月下，诗赋大江东。”注1
贾琮哈哈一笑，“你当这里是赤壁江面吗。”说着把竹竿抄在手里，“待我们舞槊助兴！”那手腕粗细的长杆被耍的遍体纷纷，嘶嘶破风，须臾收杆站定，贾兰才从贾琮的背上跳下来说道“三叔，我更喜欢‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’。”
话刚说完贾琮断喝道“小小年纪读这些凄风愁雨作甚么！”吓的贾兰连忙低下头不敢吱声，贾琮叹了口气，蹲下来双手按在贾兰的肩膀上，说道“兰儿，各人有各人的际遇和担当，三叔是个爱瞎操心的，或许这辈子都很难痛快了，可兰儿一定要答应三叔，痛痛快快地长大，痛痛快快地成家立业，痛痛快快地过一辈子，做得到吗？”
贾兰坚定地点了点头，没说话，只冲着贾琮伸出一只手掌，贾琮也笑着伸出手掌，连击三下。
叔侄俩再度踏水而去，郎朗歌声回响不绝
“年少不知愁，风满袖携剑泛轻舟，
心似浮云悠，拈飞花三两瓣佐酒，
一袭青衫旧，不肯将风骨换锦绣，
骑鹤抱琴来，并肩听细雪落满头。
……
人生如茶，各种甘苦，随风月入喉，
流年悄然，几载春秋，指间蝴蝶瘦，
天涯路远，只望今生，不负你守候，
以茶当酒，与君同醉，一盏可忘忧…”注2
再看贾母这边，从园子里回来，吃毕饭大家又说笑了一回，薛姨妈也来了，贾母因说及宝琴和那白雪红梅的景致，比画上还好；又细问她的年庚八字并家内境况。薛姨妈吞吞吐吐说了一遍，凤姐也不等说完便嗨声跺脚地说“偏不巧！我正要做个媒呢，又已经许了人家。”贾母笑道“你要给谁说媒？”凤姐儿笑道“老祖宗别管，我心里看准了，他们两个是一对儿。如今有了人家，说也无益，不如不说罢了。”贾母也知凤姐儿的意思，听说已有人家，也就不提了。大家又闲话了一会方散。
傍晚时传来消息，贾母和黛玉皆发热卧床不起，贾琮也去探视了一回，心里面很纳闷，原著上好像没这出啊，什么情况？夜间紫鹃忽然来见贾琮，二话不说先跪倒在地，满嘴里都是“请三爷救救我家姑娘”等语，贾琮忙命人搀扶起来，问道“林姐姐究竟是什么病？”
紫鹃啜泣道“太医说姑娘是风寒入肺，加上往日里失于调养，若久拖不治恐入痨症。”
痨症？！贾琮的小心脏仿佛被锤子狠狠砸中，猛然间记起黛玉正是从十三年冬天起病情日益加重，时常“自寻烦恼”“心酸”“只管酸痛”。风寒倒也罢了，毕竟老太太也病了，怎么会失于调养呢？平日里不都在吃人参养荣丸吗…，想到这里，一个念头硬生生挤进脑子里，令他如坐针毡，冷汗直冒。
这边紫鹃说道“方才周大娘来说家里的药不够了，明儿再打发人去买，可姑娘的病如何能耽搁？”
贾琮问道“药方子呢？”
紫鹃袖子里掏出药方，双手递了过来，贾琮略看了看，对紫鹃说道“你先回去等着，我去趟东府。”说完穿上青裘，开了门，只因心里郁闷，也懒得地奔，飞檐走壁去了。
到宁府贾琮先把药方交给平儿，又来找昆仑，连说带比划，昆仑终于明白了，“你想找能御寒的东西是罢？”
贾琮连连点头，昆仑往腰间一拍，手上已多了块指甲大小的红色石片。贾琮眼睛一亮，储物袋！算啦，反正我不修仙，拿来也没用。谁知手指刚接触到石头，立刻感到一股极炽热的波动，昆仑得意地说道“这个戴在身上包管寒气不侵。”
“你这里有几块？”
“你还想要多少？”
“多给点，又不上税。”
“站着说话不腰疼，你当这是石子论堆撮吗？”
争争夺夺，贾琮拿走两块，昆仑在身后叫道“要嵌在和田玉中佩戴，否则常人受不了。”
出了门，迎面碰见平儿带着药来，谢过后直接来到潇湘馆门外，把药递进去，又转身出了荣府…
次日一早贾琮来到贾母处请安，取出一方小盒子说道“昨儿夜里孙儿去东府求了件灵物，据说戴在身上寒凉不侵的，请老祖宗赏光。”
贾母卧在榻上，见盒子里放着一枚红玉戒指，笑道“我不过是受了点风寒，常暖着点儿就好了，你还真是瞎操心。”看看贾琮站着不动，忙说道“好好好，这也是你的孝心。”说着把戒指戴上，仔细端详了一下，发现居然是白玉戒指，被当中一小片红石给染红了，心中甚是惊奇，再细看那红石，竟似活物一般，隐隐散发出光晕，不觉看入了迷，只一会功夫便觉得身体有异，遂坐起身来，鸳鸯忙为她披上大袄，贾母摸了摸额头，又看看鸳鸯，“我这头…，不疼了？”
满屋人皆惊诧不已，贾琮笑道“我料想昆仑再不会诳我的。”说着从丫鬟手中端过一碗羹汤来，贾母就着吃了两口，拍了拍贾琮的手，又问道“你林姐姐那儿可预备了？”
贾琮答道“已经预备下了，是一支玉簪。”说着便拿出来与贾母过目，贾母笑道“快去拿给林丫头罢。”贾琮点点头，刚要走开，贾母又说道“我已经打发人跟二老爷说了，往后再有亲朋饮宴，把你也带上，去会会那些为官做宰的人，对你将来有好处。”
贾琮哪里不明白贾母的心意，就在榻前磕了头才辞去了。到园门口，听见身后宝玉在喊“好兄弟，你事情多，这簪子交由我去送给林妹妹罢。”
就等着你追来呢，今儿要好好地提点提点你。贾琮站住脚，说道“这可是我好不容易求来的，我正担心有人怕折了面子不肯送呢。”
宝玉涨红了脸，问道“你这话是何意？”
贾琮道“我倒想问问二哥，宝姐姐每日送二两燕窝给林姐姐，你为何要回绝？”
宝玉答道“宝姐姐也是客中，既吃燕窝，又不可间断，若只管和她要，也太托实。我打算在老太太跟前露个风声，老太太必然和凤姐姐说的。这不是两全其美吗？”
美你个大头鬼！贾琮冷笑道“说穿了还是为面子。我再问你，咱们家连人参都放朽了，能拿出什么好燕窝来？如今凭空多出这桩事，家里那起贫嘴烂舌的岂有背地里不骂的？你何苦给林姐姐招骂？”
宝玉的脸瞬间憋成了猪肝色，却无从反驳，贾琮接着说道“宝姐姐给林姐姐送燕窝，那是她们的情谊，换做是我，磕头还求不来呢。俗话说外来的和尚好念经，宝姐姐肯照看林姐姐，那些眼皮子浅的也不好再说什么，实在过意不去，或是登门向宝姐姐致谢，或是多赏下人们一些跑腿钱也就是了。”
看看左近无人，贾琮悄声说道“二哥，你若真心为林姐姐好，无论做什么事都不丢人的。”
宝玉怔怔地看着贾琮，过了好久，向后退了一步，抱拳施礼道“受教了。”
贾琮忙躬身还礼，将盒子举过头顶，放至宝玉手中，宝玉紧紧抱在怀里，又欠了欠身，才进园子去了。不过贾琮没离开，只是静静地等着。还有一件更棘手的事情，宝玉应该快觉察到了。
大约一炷香之后，宝玉果然气喘吁吁地跑出来，看到贾琮，一把拉住袖子，火上房似地问道“方才你说咱们家人参放朽了是打哪听的？”
这时候贾琮也顾不得剧透了，把凤姐配“调经养荣丸”的事情说了一遍，宝玉跌足长叹道“难不成林妹妹成日间吃的人参养荣丸，尽是些没有性力的糟朽烂木配的了？”又指着贾琮厉声喝问“你既早知道了，为何不说与我听？”
是啊，我早知道了，可前世只想着宝钗的话是不是指桑骂槐了，谁会往这上面想？事到如今说这些又有什么用？只好冲着宝玉长揖到地，“二哥教训的对，是我疏忽了。”
宝玉摇摇头，叹道“终究与你无关，且容我另想办法罢。”
贾琮说道“那人参养荣丸可是经太太过问的，二哥你能找谁去办？找宝姐姐？燕窝的事儿就够她倒腾了，”说着指了指自己，“我更不行，我已经成年，只会更加有损林姐姐的名声。”
其实贾琮早有了主意，只是想借此考验一下宝玉，如果能想出办法，证明宝玉还是可以保护黛玉的；如果想不出，贾琮就毫不犹豫地收黛玉进后宫，把宝玉一脚踹去爪哇国。看着宝玉颓然跌坐在石阶上，抱头冥思苦想，贾琮心中有些小得意，前世顶看不起宝玉说“我能够和姊妹们过一日，是一日，死了就完了，什么后事不后事”之类的话，只差在脸上写“寒号鸟”三个字了。
片刻后宝玉拍手笑道“芸儿，怎么把他给忘了？”又拉着贾琮炫耀似地说道“我叫芸儿每月来我这里领银子，在外面配好一个月用的药，让他带进来交给紫鹃，再没人知道的。”
找贾芸，倒也是个办法。贾琮微微摇了摇头，“林姐姐的药一个月算下来怕是要十几两银子，终归不长久之计啊。”
宝玉笑道“且混过一二年再说，银子的事我自去想办法。”又拉着贾琮小声央求道，“好兄弟，这件事可千万不能传出去的。”
贾琮笑道“二哥也别光顾着说我，你那院子四处漏风，连汗巾子什么色儿的外人都知道。”说的宝玉又是咬牙又是笑，回身进园子去了。
…………
之后的日子里贾琮照样宁荣府两头跑，玻璃烧烧停停，贾玥来来去去，银票越攒越多，贾琮便分出一点支援贾芸，毕竟每月一二十两银子他和宝玉加起来也吃不消。期间又有尤氏拜望贾母，晴雯生病、夜补雀金裘，大观园设小厨房等事，与自己干系不大，贾琮也乐得作壁上观。转眼已是腊月，王子腾升了九省都检点，贾雨村补授了大司马，荣府里欢呼雀跃不提。
忙年已至，王夫人和凤姐儿治办年事，凤姐打发人将神主及遗真影像其送至宁府预备除夕祭祖，这边即开了宗祠打扫，收拾供器，又打扫上屋以备悬供，见平儿难以兼顾，贾琮便接过手照看着。此时荣宁二府内外皆是忙忙碌碌。
这一日贾琮正在宗祠里帮忙，有仆人捧着小黄布口袋过来回道“琏二爷命小的送来交给三爷，说只往向宗祠大炉内焚了便是。”贾琮接过来一看，那口袋封条大开，正面“皇恩永锡”四个大字；背面有礼部祠祭司的印记，一行小字写道是宁国公贾演，荣国公贾源，恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日，某处同知贾琏当堂领讫。值年寺丞某人。下面一个朱笔花押。贾琮掂了掂空空如也的口袋，便捧至大炉焚了。
不一会昆仑走来，手里拿着禀帖并账目说道“上贡的来了。”贾琮没听明白，接过禀帖展开看去，那红禀上写着门下庄头乌进孝叩请爷万福金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。
贾琮吃了一惊，问道“先前宁府的庄子没有入官吗？”
昆仑答道“这事儿你得问皇帝。”
贾琮展开单子，只见上面写着大鹿三十只，獐子五十只，……牲口各项之银共折银二千五百两。外门下孝敬顽意儿……西洋鸭两对。
看完贾琮冷笑道“凭他也想来打擂台？”
昆仑道“将军说了，任你处置。”
贾琮点点头，“想入兄长门下，他还不够资格。”说完命人唤来林之孝，把禀帖账单交给他，说道“你告诉乌进孝，今年的年成确实不好。从三月下雨，歇歇连连到八月，竟没有一连晴过五日的，九月一场碗大的雹子，又打伤了上千上万，难为他还送来这么多东西，心意我知晓了，你领着他都送去西府罢。”
昆仑等林之孝去了才问道“一样都不留？”
贾琮答道“都是民脂民膏，咱们不沾这个因果。”管他“无进孝”还是“黑进孝”，一脚踹走了干净。
注1，这是一首题画诗，我改了两个字，非原创。
注2，引用了《不夜候》的歌词，拿来应景的。
s，对贾兰的教育到此为止了。第一次教给他的是自信，第二次是沉稳，第三次是乐观。有这三样素质的人基本上不会活的太差。